La Bible dit que Dieu est amour. De tous les attributs qui peuvent décrire la nature divine, c'est le plus fondamental. Nous lisons donc dans 1 Jean 4:8,

« Celui qui n'aime pas ne connaît pas Dieu, car Dieu est amour. »

Tout ce que Dieu fait procède de Son cœur d'amour. L'expression la plus fondamentale de l'amour de Dieu est lorsqu'Il a envoyé Son Fils pour payer la dette du péché et sauver le monde. Il est venu et Il est mort par amour. Ainsi 1 Jean 4:9 dit,

«L'amour de Dieu a été manifesté envers nous en ce que Dieu a envoyé son Fils unique dans le monde, afin que nous vivions par lui. »

La dette d'Adam

Tout péché est considéré comme une dette. Quand Adam a péché, il a contracté une dette qu'il ne pouvait pas payer. En raison de la loi de la position de chef, toute la maison et la succession d'Adam ont dû être vendues pour payer le péché d'Adam. Ainsi, la parabole de Jésus sur le débiteur nous dit dans Matthieu 18:23-25,

«C'est pourquoi, le royaume des cieux est semblable à un roi qui voulut faire rendre compte à ses serviteurs. Quand il se mit à compter, on lui en amena un qui devait dix mille talents. Comme il n'avait pas de quoi payer, son maître ordonna qu'il fût vendu, lui, sa femme, ses enfants, et tout ce qu'il avait, et que la dette fût acquittée.»

Adam a reçu la domination sur le domaine de Dieu, qui comprenait toutes choses. Ainsi, quand Adam a péché, le monde entier a été soumis à la servitude de la dette impayée. Ainsi l'apôtre Paul nous dit dans Romains 8:19-21,

«Aussi la création attend-elle avec un ardent désir la révélation des fils de Dieu. Car la création a été soumise à la vanité, -non de son gré, mais à cause de celui qui l'y a soumise, - avec l'espérance qu'elle aussi sera affranchie de la servitude de la corruption, pour avoir part à la liberté de la gloire des enfants de Dieu.»

Il en ressort clairement que le monde entier a été soumis à l'esclavage du péché et de la corruption parce qu'un seul homme a péché. Tous ses biens et sa famille ont été vendus en servitude dans le but de payer cette énorme dette. Le problème était que la dette était trop importante pour qu'il la paie.

Parce que Dieu est amour, Il a décidé de payer la dette. Pourtant, dans la loi de Dieu, une dette impayable nécessite la peine de mort. C'est pourquoi Jésus-Christ devait mourir pour payer la dette d'Adam.

L'amour de Dieu

Dans Romains 5:6-10 l'apôtre expose l'amour de Dieu.

«Car, lorsque nous étions encore sans force, Christ, au temps marqué, est mort pour des impies. A peine mourrait-on pour un juste; quelqu'un peut-être mourrait-il pour un homme de bien. Mais Dieu prouve son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous. A plus forte raison donc, maintenant que nous sommes justifiés par son sang, serons-nous sauvés par lui de la colère. Car si, lorsque nous étions ennemis, nous avons été réconciliés avec Dieu par la mort de son Fils, à plus forte raison, étant réconciliés, serons-nous sauvés par sa vie.» [C’est-à-dire sa résurrection].

Les hommes ont des définitions différentes de l'amour. Beaucoup sont capables de mourir pour leurs prophètes ou dirigeants, qu'ils considèrent comme des hommes justes. Un tel amour est louable, mais l'amour de Dieu est plus grand que cela. Il est prêt à mourir pour les impies et pour Ses ennemis injustes.

C'est ce que nous voyons exprimé en Jésus quand Il était prêt à donner Sa vie pour payer le prix du péché du monde. Il n'est pas mort seulement pour les justes ou pour Ses amis. Il est mort pour tous, même pour ceux qui le haïssaient.

Les hommes ont du mal à comprendre un tel amour, car il est d'une qualité supérieure à ce qu'ils ont vu sur terre. Un tel amour est incompréhensible pour l'esprit charnel. Pour le monde, un tel amour peut même être un signe de folie.

Mais c'est l'amour de Dieu, et la mort du Christ sur la croix a été motivée par cet amour divin. Un tel amour a été prouvé pendant que Christ mourait quand Il a dit dans Luc 24:34,

« Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu'ils font. »

Qui d'autre aurait pu pardonner à ses meurtriers alors qu'il souffrait d'une mort si cruelle ? Il savait qu'Il était appelé à souffrir la mort pour payer le péché du monde. Il a vu le plus grand bien. Sa mort avait un but. Sa mort ne consistait pas simplement à défendre un principe de vérité. Sa mort avait été prophétisée depuis le début des temps.

Deux sortes de mort

La Bible parle de deux sortes de mort. La première n'est pas classifiée, mais parce qu'il y a une « seconde mort », il doit aussi y en avoir une première.

La première mort est la mortalité, qui est venue du péché d'Adam. Tous les enfants d'Adam sont nés mortels avant d'avoir eu l'occasion de pécher. Cette condition de mort est notre faiblesse qui nous fait pécher.

Ensuite, à cause de notre propre péché, nous sommes jugés par la seconde mort, décrite comme un «étang de feu» (Apocalypse 20:15).

Romains 6:23 dit : «le salaire du péché, c'est la mort». La mortalité, le premier type de mort, est le salaire du péché d'Adam. Mais le salaire de notre propre péché est la seconde mort.

Deux chefs de création

L'apôtre Paul enseigne qu'Adam était le chef de la première création et que Jésus est le chef de la nouvelle création. Les deux hommes ont reçu l'autorité par la loi de la position de chef. Voici le cinquième commandement : «Honore ton père et ta mère» (Exode 20:12). On le trouve aussi dans Ephésiens 6:1,

« Enfants, obéissez à vos parents, selon le Seigneur, car cela est juste. »

Paul nous dit que cette loi s'applique à la fois à Adam et au Christ, qui est appelé «le dernier Adam» (1 Corinthiens 15:45). Chacun est le père d'enfants qui sont à l'image de leur père. Chacun a autorité sur sa propre famille.

Les deux groupes d'enfants sont affectés par la génétique et les actions de leur père. Les enfants d'Adam sont engendrés par la semence naturelle et corruptible de leur père, qui était le premier pécheur. Les enfants de Christ sont engendrés par une semence incorruptible, qui est la parole de Dieu. 1 Pierre 1:23 dit,

« Car vous avez été engendrés non d'une semence corruptible, mais incorruptible, c'est-à-dire de la parole vivante et permanente de Dieu. »

Nous voyons alors que la semence d'Adam était corruptible et mortelle. Ainsi, tous ses enfants sont également corruptibles et mortels, parce qu'ils sont nés à son image. D'autre part, le Christ est le Chef d'une nouvelle création. Sa famille est constituée de ceux qui sont engendrés par la semence spirituelle à travers leurs oreilles. Ce sont ceux qui entendent la parole et y répondent par la foi.

Tout comme Adam est responsable de la transmission de la mortalité à tous ses enfants, le dernier Adam (Christ) est également responsable de la transmission de la vie à tous Ses enfants par le moyen de Sa semence incorruptible. Les deux parents ont pris une décision qui a affecté tous leurs enfants.

Paul écrit à ce sujet dans Romains 5:17-18,

«Si par l'offense d'un seul la mort a régné par lui seul, à plus forte raison ceux qui reçoivent l'abondance de la grâce et du don de la justice régneront-ils dans la vie par Jésus Christ lui seul. Ainsi donc, comme par une seule offense la condamnation a atteint tous les hommes, de même par un seul acte de justice la justification qui donne la vie s'étend à tous les hommes.»

Encore une fois, Paul écrit dans 1 Corinthiens 15:21-23,

«Car, puisque la mort est venue par un homme, c'est aussi par un homme qu'est venue la résurrection des morts, et comme tous meurent en Adam, de même aussi tous revivront en Christ mais chacun en son rang.» [Tagma, « escadron ou groupe »].

Tout comme le résultat du péché d'Adam a apporté la mort et la corruption universelles à tous les hommes, de même l'acte juste de Christ sur la croix apporte la vie et le salut à tous les hommes. Même ainsi, la plupart seront jugés avant de recevoir le plein bénéfice du paiement de Christ pour le péché du monde.

Qui sera sauvé ?

Nous savons que personne ne sera sauvé sans la foi en Christ, et Romains 10:13 dit : « Quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé.» Jésus dit dans Jean 3:16, « que quiconque croit en lui ne périra pas, mais aura la vie éternelle.»

En d'autres termes, ils ne seront pas sauvés tant qu'ils ne croiront pas en Celui qui a payé leur dette au péché. Pour être sauvés, ils doivent reconnaître ce qu'Il a fait sur la croix et accepter Son paiement pour leur péché.

De nos jours, seuls quelques-uns croient à l'œuvre de Jésus. Seuls quelques-uns croient ce qu'Il a dit de Lui-même. Mais le jour du jugement viendra où tous les hommes de toutes les générations passées seront convoqués à la Cour divine. Ils rendront compte d'eux-mêmes à Celui qui siège sur le Trône Blanc (Apocalypse 20:12).

Là, tout genou fléchira et toute langue Lui jurera allégeance (Philippiens 2:10,11). Quand ils verront la vérité par eux-mêmes et comprendront ce que Christ a fait pour eux, ils croiront et rendront gloire à Dieu.

Justice par la grâce

La grâce de Dieu a été présentée au monde par la mort de Christ sur la croix pour payer le péché du monde. Cela a établi le fait du salut. Le monde sera vraiment sauvé, comme Il l'a dit. Néanmoins, Dieu jugera aussi tous les hommes selon Sa propre loi avant qu'ils ne soient sauvés.

Les jugements de Dieu viennent de Son cœur d'amour. Ainsi, même Ses jugements sont destinés à ramener tous les hommes à Lui-même. Si nous avons foi en l'œuvre de Christ sur la croix, et si nous croyons qu'Il a payé la dette de notre péché, alors nous serons sauvés sans être jugés.

Le reste de l'humanité apprendra la voie du salut lors du grand jugement du Trône Blanc. Pourtant, ils seront toujours tenus d'expérimenter les jugements de la « loi ardente » de Dieu (Deutéronome 33:2) afin de leur enseigner la justice.

Ce n'est pas un feu littéral. La loi de Dieu a été révélée par le feu (Deutéronome 4:32). Lui-même est un feu dévorant (Deutéronome 4:24). Ésaïe 26:9 déclare : « Car, lorsque tes jugements s'exercent sur la terre, les habitants du monde apprennent la justice.»

Par conséquent, « l'étang de feu » est un grand baptême de feu purificateur qui brûle la « paille » du péché de nos vies (Matthieu 3:11, 12). Les croyants expérimentent ce baptême dans cette vie ; les pécheurs en feront l'expérience dans l'âge à venir.

Le système de justice de Dieu est basé sur l'amour. L'amour restaure les pécheurs en leur enseignant la justice par le jugement. Jésus a payé la dette du monde entier par la grâce seule, mais chaque personne ne sera sauvée que par le baptême de feu, soit dans cette vie, soit dans l'âge à venir.