La Bible fait la distinction entre votre corps, votre âme et votre esprit. L'apôtre Paul mentionne cela dans 1 Thess. 5:23 et 24 , quand il a prié:

« Maintenant, que le Dieu de paix lui-même vous sanctifie entièrement ; et que votre esprit, votre âme et votre corps soient préservés complets, sans blâme, à la venue de notre Seigneur Jésus-Christ. Fidèle est celui qui vous appelle, et il le réalisera aussi.

Beaucoup ne connaissent pas la différence entre leur âme et leur esprit. Ils savent que leur corps n'est pas la même chose que leur âme, car la différence est assez évidente. Mais la différence entre l'âme et l'esprit n'est pas souvent enseignée.

Quand Jésus mourut

La Bible nous dit que l'esprit, l'âme et le corps de Jésus allèrent à différents endroits quand Il mourut.

Premièrement, un homme nommé Joseph déposa Son corps dans un tombeau. Marc 15:46 dit,

«Joseph acheta une toile de lin, le descendit (de la croix), l'enveloppa dans la toile de lin et le déposa dans un sépulcre qui avait été taillé dans le roc ; et il roula une pierre contre l'entrée du tombeau.

Deuxièmement, l'âme de Jésus alla vers l’hadès, souvent traduit en anglais par « l'enfer ». Nous apprenons cela du sermon pentecôtiste de Pierre, où il nous dit dans Actes 2:24-27,

«Et Dieu le ressuscita, mettant fin à l'agonie de la mort, puisqu'il lui était impossible de se tenir en son pouvoir. Car David dit de lui… 'De plus, ma chair aussi demeurera dans l'espérance, parce que tu n'abandonneras pas mon âme à l'enfer, ni ne permettras à ton saint de se dégrader'.

Pierre citait le Psaume 16:10 , où le roi David dit :

«Car tu n'abandonneras pas mon âme au shéol ; tu ne permettras pas non plus à ton Saint de subir la décadence.

Pierre disait que David prophétisait sur quelqu'un dans le futur, c'est-à-dire Jésus, dont le corps ne s'est pas décomposé, et dont l'âme n'a pas été abandonnée dans le « shéol » (qui est l'équivalent hébreu de l’hadès).

Ni David ni Jésus ne furent « abandonnés », parce que Jésus est ressuscité des morts et David ressuscitera dans le futur. Néanmoins, leurs deux âmes passèrent du temps au shéol ou à l’hadès.

Pour notre propos ici, nous voyons que les âmes vont vers l’hadès, tandis que les cadavres vont aux tombeaux. Les âmes ne vont pas dans les tombeaux, ni les corps dans l'hadès. À la mort, chacun a son propre endroit où aller.

Enfin, juste avant que Jésus ne meure sur la croix, Il dit : « Père, entre tes mains je remets mon esprit » (Luc 23 :46). De là, nous voyons que l'esprit ne va pas ni au tombeau, ni en enfer. Il va vers Dieu. Ainsi nous lisons dans Ecclésiaste 12:7 ,

«Alors que la poussière retourne à la terre comme elle y était, et que l'esprit retourne à Dieu qui l’a donné.

Les Écritures nous enseignent que la mort est un « retour ». Cela signifie que le corps redevient ce qu'il était (« poussière ») ; l'âme retourne à l’hadès (« sommeil » ou état inconscient) ; et l'esprit retourne à Dieu, qui est son lieu d'origine.

L'âme est mortelle

Comme avec Adam, nous sommes tous nés naturellement en tant qu'âmes vivantes. Notre âme est faite d’opinion, de volonté et d'émotion. L'âme est le siège de la conscience. C'est l’identité avec laquelle nous sommes nés. Lorsque nous disons « je », nous entendons généralement le « je » qui est notre âme.

Dans Ézéchiel 18 :4, le prophète nous dit :

«Voici, toutes les âmes sont à moi ; l'âme du père aussi bien que l'âme du fils est à moi. L'âme qui pèche mourra.

Nous savons tous que les corps meurent, mais les âmes meurent aussi avec le corps. Par conséquent, les âmes sont mortelles.

Ceci est basé sur le fait qu'Adam est devenu une âme vivante (Gen. 2:7 ; 1 Cor. 15:45). Quand Adam pécha, la peine fut la mort (Gen. 3:3). Son corps pécha-t-il, ou est-ce plutôt son âme ? Les deux, bien sûr, et pour cette raison, son corps et son âme devinrent mortels.

Le corps et l'âme sont liés ensemble dans la loi de Dieu, car nous lisons dans Lév. 17 : 11 , « l'âme de la chair est dans le sang ». Une autre façon de lire ceci est : « l'âme charnelle est dans le sang ».

C'est aussi la clé pour comprendre la relation entre le corps, l'âme et l'esprit.

Chair, sang et souffle

Nous savons tous que notre corps est fait de chair. Mais comme on le voit aussi, l'âme est dans le sang. Le mot esprit est aussi le mot pour le souffle, le vent ou l'air en mouvement. Le souffle donne vie au sang qui se diffuse dans tout le corps.

Corps = chair.

Âme = sang.

Esprit = souffle.

De même que la chair, le sang et le souffle sont distincts, aussi en est-il du corps, de l'âme et de l'esprit.

Deux identités conscientes

L'apôtre Paul parle de deux identités dans le septième chapitre de Romains. Son identité naturelle (âme), qui lui a été donnée par ses parents terrestres, était de la chair ou charnelle (Rom. 7:14). Mais Paul avait aussi une identité spirituelle qui résidait dans son esprit. C'est ce qu'il a appelé le « nouvel homme » ou le « nouveau moi ».

Ce nouvel homme a été engendré par le Saint-Esprit dans son esprit humain, et Paul dit qu'il est maintenant ce nouvel homme, plutôt que le « vieil homme » avec lequel il est né. Même si son vieil homme continuait à être charnel, il ne s'identifiait plus à cet homme attaché à l’âme.

Comment Paul a-t-il obtenu ce « nouvel homme » ? Il a été engendré par le Saint-Esprit par la foi. La foi vient en entendant la parole (Rom. 10:17 ). La parole, alors, est la « semence » qui engendre l'homme nouveau dans notre esprit. Ainsi 1 Pierre 1:23 dit,

«Car vous êtes nés à une vie nouvelle, non d’un homme mortel, mais d’une semence immortelle : la Parole vivante et éternelle de Dieu »

En croyant à la parole, nous recevons la semence de Dieu, notre Père, qui engendre les enfants de Dieu. C'est l'homme nouveau, la nouvelle identité, créée dans notre esprit. Lorsque vous comprenez comment cela fonctionne, vous êtes alors capable de vous identifier à ce nouvel homme et de savoir que c'est le vrai vous.

Cette prise de conscience, bien sûr, provoque un conflit avec le vieil homme attaché à l’âme que vous étiez autrefois. Le vieil homme exige toujours de vous dominer. Parce qu'il est mortel et corrompu, il suit la loi du péché et tente à plusieurs reprises de nous faire pécher. Même l'apôtre Paul lui-même a vu ce conflit en lui-même. ROM. 7:18-20 dit,

« Car je sais que rien de bon n'habite en moi, c'est-à-dire dans ma chair ; car le désir est présent en moi, mais pas le fait de faire le bien. Car le bien que je souhaite, je ne le fais pas ; mais je pratique le mal même que je ne veux pas. Mais si je fais précisément ce que je ne veux pas, ce n'est plus moi qui le fais, mais le péché qui m'habite.

Le langage de Paul peut être difficile à comprendre, mais il indique clairement que la volonté de la chair demeure toujours en lui, mais qu'il n'est plus cette personne. Son identité a été changée du vieil homme à un nouvel homme spirituel.

Ce nouvel homme spirituel, dit Paul, sert la loi de Dieu, tandis que le vieil homme sert la loi du péché (Rom. 7:25). Ainsi, Paul nous dit de vivre notre vie à travers l'identité consciente de l'homme nouveau, afin que nous ne remplissions pas les désirs ou les souhaits du vieil homme charnel.

Comment hériter des promesses de Dieu

Paul dit dans 1 Cor. 15.50 ,

« Maintenant, je dis ceci, frères, que la chair et le sang ne peuvent hériter le royaume de Dieu ; le périssable n'hérite pas non plus de l'impérissable.

La chair et le sang représentent le corps et l'âme. Les deux sont charnels et aucun ne peut hériter du Royaume. Ils furent condamnés à mort quand Adam pécha, et cette sentence ne peut pas être inversée.

Alors, comment peut-on sauver quelqu'un ? La chair peut-elle être perfectionnée par l'autodiscipline ? L'âme peut-elle devenir immortelle par l'éducation ou par la formation ? Non, il y a plutôt un autre moyen.

Le seul qui peut hériter des promesses de Dieu est l'homme nouveau qui a été engendré par Dieu. L'âme n'est ni immortelle ni héritière du Royaume. Elle doit mourir. Nous pouvons la réformer et l'entraîner à cesser de pécher, mais malheureusement, elle a déjà péché. Elle est donc déjà disqualifiée.

Le moyen d'être sauvé est d'accepter la parole de Dieu par la foi, car c'est la « semence » qui engendre les enfants de Dieu qui héritent du Royaume. L'homme nouveau qui est créé en est l'héritier. Vous êtes cet homme nouveau quand vous déclarez l'être. Voici un modèle de prière simple :

« Père céleste, je crois que Jésus est le Christ et que Son sang a payé le prix de mon péché. Crée dans mon esprit un homme nouveau, et je déclare maintenant que je ne suis plus le vieil homme que mon père terrestre a engendré. Je déclare que je suis maintenant l'homme nouveau, une nouvelle créature en Christ. Apprends-moi maintenant à vivre ma vie en tant que nouvelle créature. »

Que se passe-t-il quand on meurt?

La plupart des gens ont appris que lorsque vous mourez, votre corps meurt et votre âme va au paradis ou en enfer. Peu de gens savent quoi que ce soit de leur esprit. Mais comme nous l'avons vu, le corps et l'âme meurent.

Aucune âme d’aucune personne ne va au paradis. Elle n'est pas non plus immortelle. Elle va à l'hadès, ou "l'enfer". Le mot hadès signifie littéralement l'invisible, un lieu d'imperception. Ce n'est pas un lieu de tourment conscient. Eccl. 9:5 dit : « Les vivants savent qu'ils mourront, mais les morts ne savent rien. » La Bible se réfère le plus souvent à cet état inconscient comme « sommeil ». Dan. 12:2 dit,

« Et beaucoup de ceux qui dorment dans la poussière de la terre se réveilleront, ceux-là à la vie éternelle… »

Paul fait écho à cela dans 1 Cor. 15:51 , en disant,

« Voici, je vous montre un mystère ; nous ne dormirons pas tous, mais nous serons tous changés en un instant… car la trompette sonnera et les morts ressusciteront. »

La bonne nouvelle est que même si votre âme s'endort dans la mort, votre esprit retournera à Dieu. Votre esprit a reçu une identité consciente, et c'est le vrai vous. Lorsque votre esprit reviendra à Dieu, vous ne serez pas encore complet, car votre âme et votre corps ne peuvent pas venir avec vous. Mais à la fin, Paul a prié : « Que votre esprit, votre âme et votre corps soient conservés complets » (1 Thess. 5:23 ).

C'est pourquoi la résurrection est importante. Même si votre esprit peut être préservé, vous n'êtes pas complet tant que vous n'avez pas reçu une nouvelle âme et un nouveau corps pour l'accompagner.