Le problème

Le système de justice pénale pratiqué dans la plupart des pays est basé sur la condamnation des personnes à la prison plutôt que sur le paiement d'un dédommagement. Les affaires civiles comprennent généralement des amendes et des dédommagements, mais ceux-ci restent souvent impayés, de sorte que les victimes d'actes criminels ont du mal à obtenir justice.

Lorsque les hommes sont condamnés à la prison, ils sont incapables de payer leurs victimes, parce qu'ils ne peuvent pas faire un travail significatif qui pourrait gagner assez d’argent pour payer le dédommagement. Le travail pénitentiaire ne profite qu'aux actionnaires des prisons privées. Ni les détenus, ni les victimes d'actes criminels ne sont bien servis par le système actuel.

Le problème est que la punition n'est pas la même chose que la justice, du moins pas selon les définitions bibliques. Lorsque le but est la punition plutôt que la justice, le système s'écarte de la vraie justice biblique.

Le Royaume de Dieu énoncé dans la Bible fournit un bien meilleur système de justice. Malheureusement, la plupart des gens comprennent mal l'idée de « justice biblique », pensant qu'elle est dure et déraisonnable, alors qu'en fait, elle est bien plus clémente que le système carcéral moderne.

La solution biblique

La loi de Dieu est fondée sur le principe que la justice n'a pas été rendue tant que la pleine restitution n'a pas été payée à toutes les victimes de l'injustice. En d'autres termes, il est plus important de restaurer l'ordre légal, plutôt que de créer de nouvelles injustices pour tenter d'équilibrer ou de réparer les anciennes.

Punir le contrevenant n'est pas le but. Le but est que le contrevenant rembourse les pertes subies par sa victime. S'il ne dispose pas de ressources suffisantes pour le faire, il doit être soumis à un programme de travail jusqu'à ce que la restitution ait été payée.

Le travail, pas la prison, est la réponse.

La ligne directrice de base pour traiter les crimes contre les biens est définie dans Exode 22:1-4 . Le premier verset dit,

« Si un homme vole un bœuf ou un mouton et le tue ou le vend, il paiera cinq bœufs pour le bœuf et quatre moutons pour le mouton. »

A cette époque, un bœuf était le tracteur d'un homme, représentant les outils du métier d'homme. Voler des outils nécessite plus de dédommagement, car cela empêche la victime de travailler et de gagner sa vie. Pour cette raison, Dieu exige une restitution quintuple. Mais pour un vol ordinaire, une restitution quadruple est suffisante. Le verset 4 ajoute,

« Si ce qu'il a volé est retrouvé vivant en sa possession, que ce soit un bœuf, un âne ou un mouton, il paiera le double. »

On voit donc que la quadruple restitution ne s'applique que si l'objet volé ne peut être rendu « vivant » ou intact. Si l'objet volé peut être restitué, la restitution n'est que du double. Le verset 3 dit que si le voleur n'a pas suffisamment d'actifs pour payer la restitution due, il doit être « vendu pour son vol ».

Cet état de fait était très différent de la loi commune de Babylone à l'époque biblique. Leur loi stipulait ceci :

« Si un homme a volé un bœuf, un mouton, un âne, un cochon ou un navire, que ce soit dans le temple ou dans le palais, il paiera 30 fois. S’il l’a volé d'un pauvre, il paiera 10 fois. Si le voleur n'a pas de quoi payer, il sera mis à mort.»

En d'autres termes, si un homme volait aux riches, il devait rembourser 30 fois la valeur de l'objet volé. Mais s'il volait à un pauvre, il ne devait payer que 10 fois sa valeur. Ce seul point était injuste, car il différenciait les classes de victimes, créant un système de justice inégal.

À cette époque, une exigence de restitution de 30 fois était généralement impossible, et le voleur était alors mis à mort. La loi de Dieu, cependant, dispense une justice égale pour tous, et la peine ne devait pas excéder 5 fois la restitution. S'il ne pouvait pas payer, il devait travailler pour payer la dette.

L'esclavage biblique

L'esclavage biblique n'est pas comme le genre d'esclavage qui a été pratiqué dans le monde depuis la nuit des temps. Les esclaves bibliques ont le droit d'être traités avec respect et dignité. Les propriétaires d'esclaves n'ont pas le droit de vie ou de mort sur leurs esclaves.

En fait, si un propriétaire abuse de son esclave, il doit le libérer. Exode 21:26 , 27 déclare :

« Si un homme frappe l'œil de son esclave mâle ou femelle et qu’il le lui fasse perdre, il le laissera aller en liberté à cause de son œil. Et s'il brise une dent de son esclave mâle ou femelle, il le laissera aller en liberté à cause de sa dent. »

Les esclaves étaient également censés être libérés pendant l'année sabbatique, leur donnant un an de vacances. Nous lisons dans Exode 21:2 ,

« Si tu achètes un esclave hébreu, il servira pendant six ans ; mais la septième année, il sortira en homme libre sans paiement. »

Bien sûr, si sa dette n’était pas entièrement payée, il devait revenir l'année suivante pour continuer à la rembourser. Les dettes n'étaient pas réellement annulées avant l'Année du Jubilé, qui se produisait tous les sept semaines d’années (la 50è année).

Du point de vue de la Nouvelle Alliance, le but de l'esclavage est de permettre à un rédempteur de payer la dette du débiteur. Si le débiteur a encore une dette, à cause d'un péché, le nouveau maître est chargé de former le pécheur dans les voies de la justice et de lui apprendre à travailler légalement.

Un maître motivé par l'amour cherchera le bien de l'esclave, plutôt que de simplement l'utiliser pour son propre gain. Le but général des jugements de Dieu est d'amener un pécheur à la repentance (changement d'avis, de style de vie et de comportement) afin qu'il puisse avoir une communion sans entrave avec Dieu et les hommes.

Alors Esaïe 26 :9 nous dit :

« La nuit, mon âme te désire, en effet, mon esprit en moi te cherche diligemment ; car lorsque la terre connaît tes jugements, les habitants du monde apprennent la justice. »

Le jugement de Dieu est donc conçu par le Dieu d'amour pour restaurer tous les hommes dans un lieu de communion avec Lui. Il n'est pas conçu pour les détruire, mais pour les sauver, et Dieu est très passionné par cela.

Procédure du tribunal biblique

Disons qu'un voleur a dérobé 30 000 $ et qu'il a été arrêté, jugé, reconnu coupable et condamné à rembourser 60 000 $ à sa victime. Disons aussi qu'il ne pouvait pas payer la dette. Que faire alors ?

Le juge devra offrir aux le voleur aux enchères au plus offrant. Le voleur devra alors travailler pour son maître pendant une durée déterminée en fonction de la valeur de son travail.

Un soumissionnaire pourrait dire : « Il a l'air suffisamment en forme pour travailler dans mon domaine agricole ; je paierai sa dette s'il travaille pour moi pendant 3 ans. »

Un autre soumissionnaire pourrait dire : « Il peut conduire mon camion ; je paierai sa dette s'il travaille pour moi pendant 2 ans et demi. »

Un autre soumissionnaire pourrait dire : « Il a des compétences en informatique ; Je paierai sa dette s'il programme mes ordinateurs pendant un an seulement. »

Vendu!

Le juge rendra alors le dernier enchérisseur responsable de payer la dette du voleur, et en échange, le voleur devra travailler pendant un an à programmer des ordinateurs pour le soumissionnaire. Le voleur n'a pas le choix ici. Il s'agit d'un programme de placement à l'extérieur ordonné par le tribunal.

Certains pourraient objecter en disant : « Qu'est-ce qui empêche le voleur de s'enfuir ou de refuser de payer ? La réponse est dans Deut. 17:11 , 12 , où l'on nous dit que si quelqu'un refuse de se conformer à l'ordonnance du tribunal, il sera mis à mort pour outrage au tribunal. La loi n'est miséricordieuse que pour ceux qui se soumettent au jugement de Dieu. La société a le droit d'être défendue contre ceux qui refusent de se repentir.

Pour cette raison, il est peu probable qu'un homme tente de s'échapper de son programme de placement à l'extérieur. Il n'est pas non plus nécessaire d'embaucher des gardes armés ou d'acheter des systèmes de sécurité coûteux pour forcer la conformité.

Bien sûr, gardez à l'esprit que la loi sur les droits des victimes donne à toutes les victimes le droit de porter plainte ou de pardonner à celui qui leur a fait du tort. Si un esclave s'enfuit et est attrapé, le maître des esclaves a le droit de lui pardonner.

Mais si le voleur est vraiment impénitent, il a également le droit de porter plainte, et le juge ordonnerait alors son exécution. Le juge ne peut pas pardonner ; il ne peut que défendre les droits des victimes. Seules les victimes ont le droit de pardonner.

L'avantage du repentir

Supposons qu'un voleur vole un objet mais se repente plus tard. Que devrait-il faire? Y a-t-il un avantage à se repentir après avoir commis un crime parfait ? Oui, car Lev. 6:2-5 dit,

"Quand une personne pèche... et trompe son compagnon à propos d'un dépôt ou d'une garantie qui lui est confiée, ou par vol... qu'il restitue ce qu'il a pris par vol... et y ajoute un cinquième de plus."

Ceci est réaffirmé dans Nombres 5:7 ,

« Alors il confessera ses péchés qu'il a commis, et il réparera entièrement son tort, et y ajoutera un cinquième, et le donnera à celui à qui il a fait du tort ».

En d'autres termes, il doit restituer ce qu'il a volé et ajouter un cinquième de sa valeur par voie de restitution. Dieu réduit le paiement de la restitution à seulement 20 % au lieu de le doubler, le quadrupler ou le quintupler.

Sa peine de restitution est réduite au niveau d'une dîme qui est rachetée. Dans la loi de la dîme (impôts du Royaume), les hommes devaient à Dieu un dixième de ce qu'ils produisaient de la nature (le travail de Dieu). Mais s'ils voulaient garder le blé ou les moutons ou le bois ou autre chose, ils pouvaient le racheter et payer à Dieu 20% de plus de sa valeur. Nous lisons cela dans Lev. 27:13 ,

"Mais s'il souhaite un jour la racheter (la dîme), alors il en ajoutera un cinquième à votre évaluation."

Donc, si un voleur se repent, sa responsabilité pour le vol est réduite au niveau du rachat d'une dîme. Dans les deux cas, il ne doit ajouter qu'un cinquième de sa valeur.

Le pardon est le but recherché

Le système actuel de « justice » répare rarement les pertes subies par la victime. Le résultat est que la société ne pardonne jamais vraiment au voleur. Il garde une trace de ses péchés jusqu'au jour de sa mort. Ce système ne cherche pas véritablement à supprimer la malédiction de la loi ou à restaurer pleinement le pécheur.

Dans la Bible, il n'y a pas une classe de personnes appelées ex-détenus. Le but du jugement de Dieu est d'obtenir le pardon total par la restitution, et non de punir ou d'infliger une douleur continue au contrevenant. Lorsque le jugement de la loi a suivi son cours, le pécheur doit être entièrement restauré et son péché doit être effacé des annales de Dieu et oublié.