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Êtes-Vous sous la Loi ou la Grâce ?

La loi de Dieu s'applique à la fois à l'Ancienne Alliance et à la Nouvelle. La principale différence est que sous l'Ancienne Alliance, la loi était écrite sur des tablettes de pierre à l'extérieur de nous-mêmes, tandis que sous la Nouvelle Alliance, la loi est écrite dans nos cœurs. Hébreux 8:10 dit,

« Car c'est ici l'alliance que je ferai avec la maison d'Israël. Après ces jours, dit le Seigneur, je mettrai mes lois dans leur esprit et je les écrirai dans leur cœur. Et je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple. »

Si nous voulons devenir le peuple de Dieu, Ses lois doivent être écrites dans nos cœurs. Ce n’était pas possible sous l'Ancienne Alliance, car seul le Saint-Esprit peut changer les cœurs. Sous l'Ancienne Alliance, la loi ne peut que réglementer notre comportement. Sous la Nouvelle Alliance, le Saint-Esprit écrit la nature de Dieu dans nos cœurs.

La loi définit le péché

La loi est l'expression de la nature de Dieu. Sa nature est la norme par laquelle Il mesure toutes choses. Paul dit dans Romains 3:20 que "par la loi vient la connaissance du péché." La loi nous enseigne le péché et la justice. Encore une fois, il dit dans Romains 7:7,

«Que dirons-nous donc? La loi est-elle péché? Loin de là! Mais je n'ai connu le péché que par la loi. Car je n'aurais pas connu la convoitise, si la loi n'eût dit: Tu ne convoiteras point.»

Le but de la loi est de définir le péché. C'est un péché de convoiter, parce que la loi le dit. C'est un péché de voler, parce que la loi le dit. C'est un péché de commettre un meurtre, parce que la loi le dit.

S'il n'y a pas de loi contre une certaine action, alors ce n'est pas un péché de le faire. Romains 4:15 dit : « là où il n'y a pas de loi, il n'y a pas non plus de violation ». Même sous le système de justice de l'homme, on ne peut pas être condamné pour avoir violé une loi qui n'existe pas. Le but de toute loi est de définir le péché, que ce soit devant les tribunaux de l'homme ou devant le tribunal divin.

Aucune loi n'est capable de perfectionner les hommes, car elle exige l'obéissance sans donner aux hommes le pouvoir d'être obéissants. La loi réglemente le comportement mais ne peut pas changer le cœur. C'est la faiblesse et la limitation de la loi.

David dit que la loi elle-même est « parfaite » (Psaume 19:7). L'apôtre Paul dit dans Romains 7:12,

« Ainsi donc, la loi est sainte, et le commandement est saint, juste et bon. »

Dans Romains 7:14 Paul dit même que « nous savons que la loi est spirituelle ». La loi n'est pas charnelle, ni du diable. Elle doit être respectée comme étant sainte, sacrée et spirituelle.

Même ainsi, nous devons comprendre ses limites. La loi n'a pas le pouvoir de sauver les pécheurs. Elle ne peut que condamner le péché. Elle n'a pas le pouvoir de pardonner. Seules les victimes du péché ont le pouvoir de pardonner.

Amour et pardon

Lorsque Jésus a pris sur Lui le châtiment pour le péché du monde, Il est devenu la victime ultime du péché. Cela Lui a donné le pouvoir de pardonner tous les péchés qui ont jamais été commis. Lorsqu'Il a prié sur la croix : «Père, pardonne-leur» (Luc 23 :34), Il avait le droit de pardonner, car Il était la victime du péché.

Pardonner, c'est étendre la grâce au pécheur. Un pécheur a une dette envers sa victime, car tout péché est considéré comme une dette. Mais la victime du péché a le droit de pardonner toute dette que les autres lui doivent.

Il existe de nombreuses lois interdisant aux hommes de pécher, et la loi exige que les pécheurs paient un dédommagement à leurs victimes (Exode 22 :1-4). Mais il n'y a pas de loi qui ordonne à la victime de percevoir le paiement. Recevoir une restitution est son droit, mais pas son devoir. Le pardon est son droit.

Il n'y a pas non plus de loi contre les fruits de l'Esprit. Galates 5:22,23 dit,

«Mais le fruit de l'Esprit, c'est l'amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bénignité, la fidélité, la douceur, la tempérance; la loi n'est pas contre ces choses.»

Montrer de l'amour pour ses ennemis n'est pas un péché, car la loi ne l'interdit pas. Donc, si nous pardonnons à nos ennemis, comme Jésus l'a fait et comme l'a fait Etienne, le premier martyr chrétien (Actes 7:60), nous n'avons pas péché. La loi ne nous commande pas de nous venger de ceux qui pèchent contre nous. En fait, il nous est interdit de le faire (Rom. 12:19).

Il n'y a pas de loi contre l'amour, car la loi nous commande d'aimer Dieu et notre prochain.

Jésus dit dans Matthieu 22:37-40 que la loi se résume en ces deux commandements.

« Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta pensée. C'est le grand et le plus important des commandements. Et voici le second : « Tu aimeras ton prochain comme toi-même ». De ces deux commandements dépendent toute la loi et les prophètes.»

Chaque loi de la Bible nous dit comment aimer Dieu ou notre prochain afin de ne pas pécher contre eux. La norme divine est l'amour, parce que Dieu est amour. C'est pourquoi il n'y a pas de loi contre l'amour. Seules les lois des hommes pouvaient interdire aux gens de s'aimer.

La grâce n'est pas l’absence de loi

La grâce n'est pas l'absence de loi. La grâce n'est pas non plus une licence pour pécher. Paul dit dans Romains 6:1-2,

«Que dirons-nous donc? Demeurerions-nous dans le péché, afin que la grâce abonde? Loin de là! Nous qui sommes morts au péché, comment vivrions-nous encore dans le péché?»

Notre foi en Christ devrait entraîner un changement de cœur afin que nous ne désirions plus pécher. 1 Jean 3:3-4 dit,

«Quiconque a cette espérance en lui se purifie, comme lui-même (Christ) est pur. Quiconque pèche transgresse la loi, et le péché est la transgression de la loi.»

Le but désiré de la loi est de nous enseigner ce qu'est le péché, parce que les cultures créées par l'homme légalisent souvent le péché. Dans certaines cultures, tuer son ennemi est une bonne chose. Certaines cultures permettent aux hommes de voler ceux d'une autre religion.

Dans les pays occidentaux, l'usure et la fornication ne sont plus un péché. Lorsque des juges impies condamnent des voleurs à des peines de prison, les chrétiens approuvent souvent, même si les prisons empêchent les pécheurs de dédommager leurs victimes. Les chrétiens ne devraient pas approuver le péché.

Si des incroyants dans le gouvernement décident de déclarer la guerre aux nations les plus faibles et de les opprimer, de nombreux chrétiens sont d'accord avec leurs dirigeants en invoquant le patriotisme. Les chrétiens ne devraient pas approuver le péché.

Dans des moments comme celui-ci, nous avons besoin de connaître la norme divine qui est écrite dans la loi de Dieu. Si nous les chrétiens ne connaissons pas la loi, nous pouvons pratiquer le péché sans savoir ce que nous faisons. En abrogeant la loi, les chrétiens peuvent être persuadés que certains péchés sont désormais des actes justes.

Ce n'est pas que la connaissance de la loi puisse sauver qui que ce soit. La loi n'a pas le pouvoir de sauver ou de pardonner. Tous ont déjà péché, et ainsi le monde entier est déjà condamné (Romains 3:19, 23). En tant que croyants, n'agissons pas comme le monde agit. Nous devrions être différents.

Une fois que la grâce nous a été donnée, nous ne devons pas continuer à pratiquer le péché. Nous devons nous détourner du péché, afin de montrer notre amour à Dieu et à nos voisins.

Être sous la grâce

Paul dit dans 1 Timothée 1:8,

«Nous n'ignorons pas que la loi est bonne, pourvu qu'on en fasse un usage légitime»

Il explique ensuite que la loi est faite pour les pécheurs, pas pour les justes. La loi n'a rien à condamner chez ceux qui sont justes. La loi n'a aucun intérêt pour les hommes à moins qu'ils ne pèchent contre Dieu ou contre leurs voisins. Si un homme viole les droits de son prochain, alors la loi exige que le pécheur paie un dédommagement pour rétablir l'ordre.

Si un homme ne peut pas payer la restitution, alors il est soumis à la loi jusqu'à ce que la dette soit payée. En d'autres termes, la loi n'a juridiction que sur les pécheurs. Si un homme n'a aucune dette que la loi de Dieu exige, alors il est sous la grâce.

Jésus-Christ a payé la dette de notre péché. C'est ce qui nous met sous la grâce. Paul dit dans Romains 6.14-15,

«Car le péché n'aura point de pouvoir sur vous, puisque vous êtes, non sous la loi, mais sous la grâce. Quoi donc! Pécherions-nous, parce que nous sommes, non sous la loi, mais sous la grâce? Loin de là!»

La grâce ne nous donne pas le droit de pécher ; Elle nous libère de la puissance du péché afin que nous soyons obéissants à la loi de Dieu. Lorsque nous étions esclaves du péché, nous vivions selon la loi du péché. Lorsque nous avons été libérés de la loi du péché, nous avons commencé à vivre en harmonie avec la loi de Dieu.

Cependant, il y a toujours une lutte entre notre vieil homme charnel et l'homme de la nouvelle création en nous. Paul a écrit à propos de cette lutte dans Romains 7:16-21. Il conclut alors,

« Car je prends plaisir à la loi de Dieu, selon l'homme intérieur; mais je vois dans mes membres une autre loi, qui lutte contre la loi de mon entendement, et qui me rend captif de la loi du péché, qui est dans mes membres. Misérable que je suis! Qui me délivrera du corps de cette mort?... Grâces soient rendues à Dieu par Jésus Christ notre Seigneur!... Ainsi donc, moi-même, je suis par l'entendement esclave de la loi de Dieu, et je suis par la chair esclave de la loi du péché.»

L'homme charnel de Paul désirait servir la loi du péché, parce que la chair est sans loi ; mais l'homme intérieur de Paul, l'homme de la nouvelle création, désirait servir la loi de Dieu. Par conséquent, si nous sommes tentés de pécher, nous savons que seule la chair désire violer la loi de Dieu.

Nous sommes de nouvelles créatures en Christ, ayant été engendrés par l'Esprit. Notre identité a été transférée de l'homme charnel à l'homme nouveau qui a été engendré par notre Père céleste par le Saint-Esprit. Nous ne sommes pas la même personne qui est née naturellement. Notre identité a été transférée à un homme nouveau, qui, par nature, sert la loi de Dieu. C'est ce que Paul enseigne.

La question est donc la suivante : qui êtes-vous ? Êtes-vous le fils d'Adam, le pécheur, ou êtes-vous un fils de Dieu, le Juste et le Saint ?

Si vous êtes un fils d'Adam, vous resterez sous la condamnation de la loi. Si vous êtes un fils de Dieu, vous êtes sous la grâce et servirez la loi de Dieu par nature.

Certains pensent qu'ils peuvent devenir justes en forçant leur chair à agir avec justice conformément à la loi de Dieu. Ceci est une erreur. La chair peut être contenue, mais elle ne deviendra jamais juste. Nous sommes de nouvelles créatures en Christ. 1 Jean 3:9 dit: "Ce qui est engendré par Dieu ne peut pas pécher, parce qu'il est engendré par Dieu." Tant que nous marcherons selon cet homme nouvellement créé, nous ne pécherons pas, car la semence de notre Père céleste est en lui.