CHAPITRE 1: Libre arbitre et souveraineté de Dieu

Je crois que ce livret sera utile pour comprendre la souveraineté de Dieu et toute la question du libre arbitre. Tout chrétien, semble-t-il, croit que Dieu est souverain dans l'univers. D'autre part, la théologie de l'homme semble également nier Sa souveraineté lorsque nous les interrogeons sur les détails. Dieu est souverain, nous disent-ils, mais pour une raison quelconque, Dieu a choisi de renoncer à Sa souveraineté, ou à Son contrôle sur Sa création, afin de donner à l'homme un libre arbitre.

Pour compliquer encore les choses, beaucoup croient que l'un des anges supérieurs de Dieu a décidé, de son plein gré bien sûr, de renverser Dieu. Ce Lucifer, ou le diable (selon l'opinion communément admise) était également doté d'un libre arbitre, et il a convaincu d'autres anges mécontents qui étaient jaloux de Dieu ou en colère contre Lui, pour des raisons peu claires, de se joindre à la rébellion. L'essentiel est qu'il est communément admis que les hommes et les anges ont un libre arbitre et peuvent pécher ou ne pas pécher par leur propre décision.

Nous voyons dans la Bible qu'il est dit à l'homme de choisir ce qui est bien et d'éviter ce qui est mal. Deut. 30:19 dit,

¹⁹ J'en prends aujourd'hui à témoin contre vous le ciel et la terre: j'ai mis devant toi la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction. Choisis la vie, afin que tu vives, toi et ta postérité.

Encore une fois, dans Josué 24:15 , nous lisons,

¹⁵ Et si vous ne trouvez pas bon de servir l'Éternel, choisissez aujourd'hui qui vous voulez servir, ou les dieux que servaient vos pères au-delà du fleuve, ou les dieux des Amoréens dans le pays desquels vous habitez. Moi et ma maison, nous servirons l'Éternel.

L'homme a une volonté; cela ne fait aucun doute. Par sa volonté, il est appelé à faire des choix. La vraie question, cependant, est de savoir si la volonté de Dieu a une influence sur la volonté de l'homme, autrement que par la persuasion.

Il est communément admis que si l'homme a une volonté, alors elle doit être totalement libre. Le problème est que cela semble entrer en conflit avec ce qui nous est dit dans Jean 6:44 qu'aucun homme ne peut venir au Père si le Père ne le traîne à Lui. La Concordance de Strong dit que le grec helkuo signifie "traîner". Il est traduit dans le Louis Segond par "attirer". Jean 6:44 dit,

⁴⁴ Nul ne peut venir à moi, si le Père qui m'a envoyé ne l'attire; et je le ressusciterai au dernier jour.

Vous trouverez ce même mot utilisé dans d'autres parties de la Bible, comme Jean 21:6,

⁶ Il leur dit: Jetez le filet du côté droit de la barque, et vous trouverez. Ils le jetèrent donc, et ils ne pouvaient plus le retirer [ helkuo ], à cause de la grande quantité de poissons.

La même idée s'exprime lorsque les pêcheurs traînent leurs filets. Il y a des poissons dans le filet, et les poissons n'ont pas beaucoup de libre arbitre pour s'échapper une fois qu'ils sont pris dans le filet. Les poissons ne le savent pas, mais nous, les plus intelligents, le savons. Vous trouvez également ce même mot dans Jacques 2:6,

⁶ Et vous, vous avilissez le pauvre! Ne sont-ce pas les riches qui vous oppriment, et qui vous traînent [ helkuo ] devant les tribunaux?

Les oppresseurs riches et puissants viennent-ils frapper à votre porte et dire : « Vous avez le choix ici. Nous voudrions que vous veniez à notre tribunal parce que nous voulons vous poursuivre en justice.» Je ne pense pas qu'ils donnent à quiconque l'option « libre arbitre » de refuser. Ils vous mettent les menottes et vous traînent au tribunal. C'est le thème de Jacques 2 - cela signifie "traîner". Traîner implique qu'ils n'ont pas beaucoup de libre arbitre en la matière. Ils peuvent se battre et crier tant qu'ils veulent, mais ils ne peuvent pas de prendre cette décision. Quelqu'un d'une autorité supérieure a déjà pris la décision pour eux, et ils sont obligés de s'y conformer. Jean 12:32 dit,

³² Et moi, quand j'aurai été élevé de la terre, j'attirerai [ helkuo ] tous les hommes à moi.

Ici, Jésus utilise ce même mot helkuo, qui signifie traîner. Il ne semble pas que les hommes aient grand-chose à dire sur la question. En d'autres termes, si l'expression "traîner" implique que les riches et les puissants vous traînent devant le tribunal ou que le filet entraîne des poissons dans le bateau, alors ceux qui sont traînés voient une volonté supérieure prévaloir sur leur "libre arbitre". Par conséquent, nous pouvons dire que quand Jésus sera élevé, c'est-à-dire élevé sur la croix – ce qu'il Lui est arrivé – Il entraînera tous les hommes à Lui comme Il a dit qu'Il le ferait.

La question est donc de savoir comment cela se rapporte à l'idée de libre arbitre. Le mot « traîner » n’autorise pas vraiment beaucoup de libre arbitre. Existe-t-il un moyen de concilier ces déclarations de la volonté souveraine de Dieu avec ces autres passages qui nous disent de choisir ? Nous ne pouvons pas dire que les Écritures sont en conflit. Il doit y avoir un moyen de concilier des passages apparemment contradictoires comme ceux-ci.

La position de ce livre est que l'homme a une volonté, mais que cette volonté n'est pas « libre » au sens accepté. Sa liberté est subordonnée à la volonté de Dieu. La volonté de l'homme est investie de l'autorité donnée par Dieu, mais pas de souveraineté. La volonté souveraine de Dieu est plus puissante que la volonté de l'homme. La volonté de l'homme est facilement manipulée par des milliers de facteurs hors de son contrôle, à commencer par le simple fait qu'il n'avait pas le choix d'être né ou de sa famille, race, nation ou opinion religieuse. Après cela, il est instruit par la volonté des autres, ses parents en particulier. Les conseils et l'enseignement parentaux manipulent la volonté de l'enfant et la façonnent selon la volonté du parent.

Après cela, l'enfant va à l'école, où sa volonté est manipulée par les enseignants et les autres élèves. Au-delà de tout cela, il y a la volonté coercitive des gouvernements qui savent manipuler les enfants pour se conformer à leur norme de comportement. Le fait est que notre «libre arbitre» est en fait la somme totale de peut-être des millions de manipulations qui se sont logées dans le subconscient. Celles-ci déterminent ensuite notre capacité à discerner et à prendre des décisions tout au long de la vie. Ce que nous pensons être le « libre arbitre » n'est soudainement pas aussi libre que nous aimerions le penser.

Les manipulations des hommes sont une chose, mais qu'en est-il de la volonté de Dieu dans tout cela ? Dieu nous manipule-t-Il de quelque manière que ce soit, ou reste-t-Il distant pendant que les hommes et les femmes font toute la manipulation ?

Nous savons que Dieu nous enseigne et nous conduit par Son Esprit. Il y a trop d'exemples dans la Bible pour le nier. Lorsqu'Il nous discipline en tant qu'enfants, n'est-Il pas en train de manipuler notre volonté pour nous conformer à Sa volonté ? Si la loi menace de jugement pour désobéissance, n'est-ce pas de la coercition ? Une telle coercition n'est-elle pas une limitation du « libre arbitre » de l'homme ?

Si nous prenons des décisions basées sur une connaissance limitée, Dieu ne peut-Il pas modifier nos décisions par une révélation ou une parole de connaissance ? Saul avait l'intention de persécuter les chrétiens à Damas (Actes 9), mais alors Dieu est intervenu et lui a donné la connaissance de Lui-même. Cela a modifié sa volonté et Saul a été converti à Christ. Dieu n'était pas distant ce jour-là. Il n'était pas impuissant face au « libre arbitre » de Saul. Cela soulève une question sérieuse : si Dieu pouvait changer le cœur de Saul par un acte de Sa volonté souveraine, alors pourquoi ne le fait-Il pas avec tous les hommes ? Ne pourrait-Il pas convertir tous les hommes à Lui-même par un tel processus de révélation ? Après tout, la seule raison pour laquelle les hommes n'aiment pas Jésus-Christ est qu'ils ne Le connaissent pas encore.

Il est évident que Dieu ne Se révèle pas à tous les hommes comme Il l'a fait avec Saul. Ce n'est pas à nous d'interroger Dieu en cela, mais d'essayer de comprendre pourquoi Il se révèle à certains mais pas à tous. Jean 6:37 dit,

³⁷ Tous ceux que le Père me donne viendront à moi, et je ne mettrai pas dehors celui qui vient à moi.

Celui que le Père a donné à Christ viendra à Lui. Comment le savons-nous? Parce que la volonté de Dieu est soutenue par Sa puissance. Il est capable d’accomplir Sa volonté sur la terre. Il n'est pas impuissant face à la volonté de l'homme. Il est encore plus puissant, plus intelligent et plus souverain que n'importe quel homme sur terre ou n'importe quel être spirituel. Ses raisons pour ne pas Se révéler à tous les hommes de l'époque actuelle dépassent la portée de ce livre, mais le fait demeure que Sa volonté souveraine n'est pas du tout entravée ou empêchée par la volonté de l'homme, pas même en ce qui concerne son salut personnel. Dieu pourrait immédiatement faire en sorte que tous les hommes soient sauvés en apparaissant à tous les hommes et en Se révélant.

Ceux qui décident de venir à Christ de leur propre « libre arbitre » sont ceux à qui le Père s'est révélé. Il se révèle à ceux qui ont été donnés à Jésus-Christ par la volonté préalable de Dieu. « Tous ceux que le Père me donne viendront à moi. » Il y a Quelqu'un dans les coulisses qui a appelé ces gens et S'est révélé à eux. Par conséquent, leur réponse est : « Je veux venir à Christ. » Ils pensent que tout est de leur plein gré, mais pourtant Dieu a joué un rôle caché en arrière-plan, choisissant de rester anonyme.

Cela ne contourne pas la volonté de l'homme. Cependant, il maintient la volonté de l'homme subordonnée à la volonté de Dieu. Lorsque Dieu Se révèle à l'homme, celui-ci découvre que Dieu est irrésistible. Il veut croire en un tel Dieu, et il le fait alors par sa propre volonté humaine. Sa volonté n'est pas exactement libre, mais elle existe, et c'est un facteur.

Pour utiliser un exemple contraire, si un homme dans une partie éloignée du monde n'a jamais entendu parler de Dieu, et que Dieu ne Se révèle pas à cet homme, on peut difficilement dire qu'il a rejeté Dieu de son plein gré. On peut dire, cependant, que Dieu a choisi de ne pas Se révéler à cet homme dans cet âge présent. Comme nous l'avons montré dans d'autres écrits, Dieu Se révélera à tous les hommes en temps voulu. Il n'a pas choisi de brûler la majorité des hommes en enfer pour toujours, comme l'enseignerait un calviniste pur et dur. Calvin a eu quelques révélations sur la souveraineté de Dieu, mais il n'a pas eu la révélation de la restauration de toutes choses. Ainsi, son enseignement était déséquilibré et dépeint Dieu comme un monstre au cœur dur.

Ceux que Dieu a choisis pour Se révéler, ceux-ci Le choisiront à leur tour par leur propre volonté. Dieu dirige leurs chemins afin qu'ils viennent effectivement à Lui tôt ou tard.

Parce que Dieu ne remplace pas directement notre volonté humaine, il est facile pour les hommes de penser que leur volonté est libre. Nous tenons cette illusion de libre arbitre dans notre immaturité. Une fois que nous commençons à grandir et à comprendre qui est Dieu, nous voyons qu'Il est vraiment le Souverain de l'univers. Alors nous commençons à comprendre que notre volonté n'est qu'une réponse à Sa volonté. Plus nous apprenons à Le connaître, plus Il semble devenir souverain et moins notre volonté semble être libre.

La théologie du libre arbitre

Alors la question devient, pourquoi les hommes ressentent-ils le besoin de remettre en question la souveraineté de Dieu et d'établir l'idée de leur propre libre arbitre ? Qu'y a-t-il derrière ce besoin de questionner la souveraineté de Dieu ? Quel est le motif derrière cela qui est si fort que les gens se sentent absolument obligés de maintenir leur libre arbitre, et sans lui, tout leur univers s'effondre ? Il y a trois motifs fondamentaux pour le maintien du libre arbitre parmi les hommes.

L’orgueil

Le premier élément est l'orgueil humain et le besoin de l'homme de faire quelque chose en lui-même pour être sauvé. L'homme veut que Dieu pense qu'il (l'homme) est venu à Lui de sa propre initiative, afin que Dieu soit satisfait de la décision de l'homme. En d'autres termes, il dit: « J'ai une certaine participation à mon salut. C'est un effort de coopération entre Dieu et moi. Dieu ne peut rien faire sans moi, de même que je ne peux rien faire sans Dieu. »

Nous entendons beaucoup parler de cet effort de coopération. Certes, notre volonté doit être en accord avec Sa volonté. Ma question est : Qui est-ce qui a implanté dans notre cœur l’idée de nous faire coopérer avec Dieu ? Aurions-nous pu le faire sans un acte divin préalable ? Pourrions-nous venir à Dieu sans être guidés et attirés par le Saint-Esprit ? Je ne crois pas que nous puissions le faire. Pourtant, le but du Saint-Esprit est de nous donner la révélation par laquelle notre volonté peut « coopérer » avec Dieu.

Et donc, les croyants chrétiens n'ont aucune raison d'être fiers de leur décision prise de suivre le Christ. Au contraire, ils devraient avoir une attitude de gratitude puisque le Saint-Esprit les a appelés. Ils ne devraient pas non plus être offensés si Dieu en appelait d'autres dans l'âge à venir.

La vie du moi adamique

Le deuxième motif derrière l'idée de libre arbitre est que la vie du moi adamique est toujours très vivante. La vie du moi veut se maintenir et survivre. Il ne veut pas mourir. C'est l'esprit charnel, et il utilise l'ego de l'homme pour se focaliser sur l'homme. Il fait de la volonté de l'homme l'initiatrice de toutes ses décisions. L'homme devient la mesure de toutes choses, comme l'ont dit les philosophes. Essentiellement, il s'agit d'une vision humaniste du monde.

L'esprit charnel que nous avons reçu d'Adam a un sens aigu de l'auto-préservation. Il ne veut pas être crucifié avec Christ. Il veut vivre pour pouvoir exercer sa volonté dans nos vies. La volonté humaine est l'expression première du « vieil homme » (Rom. 6:6). Ceux qui sont fortement attachés à l'idée de « libre arbitre » ne réalisent probablement pas que c'est le « vieil homme » qui se bat pour sa survie. Ainsi, nier la liberté d'expression pour la volonté de l'homme est impensable. Pourtant, en réalité, un tel état d'esprit est une caractéristique de la chair, pas de la spiritualité.

Justifier Dieu dans un monde mauvais

Troisièmement, et peut-être le plus important pour nos objectifs, la raison justifiant l'idée du libre arbitre est la nécessité d'expliquer l'existence du mal dans le monde d'une manière qui n'en rende pas Dieu responsable. En d'autres termes, si Dieu est souverain (nous demande-t-on), alors pourquoi permet-Il que toutes ces souffrances humaines se produisent ? Les gens évoquent toujours tous les événements terribles qui se produisent et continuent de se produire. Si Dieu était vraiment souverain, alors pourquoi ne fait-Il pas quelque chose à propos des problèmes du monde ? Il ne peut certainement pas être tenu pour responsable ! Les méchants sont responsables, pas Dieu.

Les théologiens et philosophes chrétiens ont proposé deux solutions principales à cette troisième question. Un groupe dit qu'il ne comprend pas vraiment le dessein de Dieu pour le mal, mais ils savent que Dieu fera tout pour le bien (Romains 8:28). En d'autres termes, Dieu crée le mal (Es. 45:7 ; Amos 3:6) mais toujours dans un but bon à la fin.

L'autre solution est que Dieu n'est pas vraiment responsable, que tout est causé par l'homme et/ou le diable qui l'inspire. Cela préserve la souveraineté des hommes ou des démons et fait de Dieu un observateur et un assistant de l'humanité lorsqu'elle demande de l'aide.

La volonté de l'homme répond à la volonté de Dieu

Celui qui initie l'action a la plus grande volonté. Si l'homme doit initier l'action et que Dieu ne peut que répondre aux prières de l'homme, alors la volonté de l'homme est plus grande que la volonté de Dieu. En effet, l'homme manipule Dieu, et Dieu se conforme à la volonté de l'homme. Cela revient vraiment à la question de savoir qui est Dieu? L'homme est-il Dieu ? Ou le Créateur est-il toujours Dieu ?

Mais si Dieu initie l'action, et que l'homme répond par sa volonté humaine, alors Dieu est toujours Dieu. Mais si Dieu est le répondeur, alors l'homme est son propre dieu, et le Créateur est son serviteur puissant mais obéissant.

Jérémie a quelque chose à dire à ce sujet : Jérémie 31:18 dit dans la Bible Interlinéaire,

¹⁸ J'entends Éphraïm qui se lamente: Tu m'as châtié, et j'ai été châtié Comme un veau qui n'est pas dompté; Fais-moi revenir, et je reviendrai, Car tu es l'Éternel, mon Dieu.

Par l'Esprit, Jérémie compare Éphraïm à un taureau labourant un champ, comme s'il priait son maître de le tourner dans une autre direction. Tourner signifie se repentir, aller dans une autre direction. Mais le taureau ne peut tourner que si le maître le tourne. En d'autres termes, l'agriculteur est celui qui est responsable de faire tourner le taureau dans la bonne direction pendant qu'il laboure le champ. Ce « taureau » particulier est la tribu d'Éphraïm (Deut. 33:17).

Il est clairement démontré que Dieu est « aux rênes », pour ainsi dire. Il est Celui qui contrôle le taureau. Ainsi, Jérémie montre que Dieu doit tout initier – sinon cela ne sera pas accompli. Le taureau, donc, par sa propre volonté répond à la volonté de son maître.

Jérémie 17:14 nous dit aussi,

¹⁴ Guéris-moi, Éternel, et je serai guéri; Sauve-moi, et je serai sauvé; Car tu es ma gloire.

Une fois de plus, le prophète nous montre que Dieu initie l'action. Aucun de nous ne sera sauvé à moins que Dieu n'ait d'abord fait quelque chose pour initier la réponse de l'homme. Nul ne peut venir au Père, à moins que le Père ne l’attire. Si Dieu a ordonné un événement depuis le début (appelez-le "prédestination" si vous voulez-le mot "P"); s'Il a déterminé quelque chose et l'a ordonné, alors cette chose va se produire, MAIS il semblera que cela se soit produit naturellement ou par la volonté de l'homme.

Encore une fois, qui est la cause et quel est l'effet? La chair de l'homme ne peut initier aucune bonne chose. Il n'y a rien de bon dans ma chair (Rom. 7:18 ). Jacques 1:17 dit: " Tout grâce excellente et tout don parfait descendent d'en haut." L'un des plus grands cadeaux que Dieu puisse nous donner est le don de la repentance. Romains 2:4 que « la bonté de Dieu te pousse à la repentance. « Si Dieu nous pousse à nous repentir et commence à nous traîner vers le Père, alors nous devrions cesser d'accorder autant de crédit à notre volonté humaine pour nous repentir. Nous devrions louer et remercier Dieu de nous avoir donné ce don bon et parfait.

Si Dieu ne nous transforme pas – ce qui nous fait réagir en nous tournant vers Lui – il n'y a aucun moyen que nous voulions même croire en Lui. Ainsi, le fait même que vous ayez dans votre cœur le désir de connaître Dieu est la preuve que Dieu a déjà fait quelque chose dans votre cœur. Il n'est pas nécessaire de douter ou de se demander si Dieu vous a vraiment appelé. Bien sûr qu’Il vous a appelé. Sinon, vous n'auriez aucun intérêt à connaître Dieu—ou même à lire un livre comme celui-ci.

Si Dieu vous entraîne vers Lui et se révèle à vous, vous faisant vous tourner vers Lui, cette réponse est-elle faite par votre « libre arbitre » ? L'homme aimerait toujours s'attribuer le mérite de s'être tourné vers Dieu, d'avoir accepté Jésus-Christ comme son Sauveur, comme si son salut était basé sur sa propre décision de libre arbitre. Pour de nombreux théologiens, c'est la seule chose qui donne au salut une quelconque légitimité. Ils croient que si Dieu exerce Sa volonté ou interfère de quelque manière que ce soit avec la décision de l'homme de venir à Dieu, alors cela va à l'encontre de la nature de Dieu. Mais cette théologie n'est qu'une philosophie de l'homme, car il n'y a aucune Écriture qui enseigne cela. Le terme « libre arbitre » n'apparaît même pas dans les Écritures. Ce n'est qu'une tradition d'hommes.

Jean 1:11-12 dit,

¹¹ Elle est venue chez les siens, et les siens ne l'ont point reçue. ¹² Mais à tous ceux qui l'ont reçue, à ceux qui croient en son nom, elle a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu,

Jusqu'à présent, il semble que l'homme ait le libre arbitre. Mais alors Jean continue au verset 13,

lesquels sont nés, ¹³ non du sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l'homme, mais de Dieu.

Ce n'est pas la volonté de la chair; ce n'est pas la volonté de l'homme ; ce n'est pas une lignée de sang. Cela se fait uniquement par la volonté de Dieu. De tous les évangélistes, Jean argumente de la façon la plus claire en faveur la souveraineté de Dieu. Jean n'était-il pas au courant du débat sur le libre arbitre ? Non, car cette question a été débattue aussi vivement à son époque qu'à la nôtre.

Il y avait trois écoles de pensée judéennes à cette époque. Les Esséniens croyaient que Dieu était totalement souverain. Les sadducéens croyaient que l'homme avait un libre arbitre total. Les pharisiens étaient au milieu, croyant que Dieu « aide » les gens à faire le bien. Ces mêmes écoles de pensée nous sont parvenues aujourd'hui, et le débat s'est poursuivi dans tous les séminaires.

Dieu fait toutes choses par le conseil de Sa propre volonté. Éph. 1:11 dit,

¹¹ En lui nous sommes aussi devenus héritiers, ayant été prédestinés suivant la résolution de celui qui opère toutes choses d'après le conseil de sa volonté.

Pour absoudre Dieu de toute responsabilité pour le mal dans le monde, de nombreux théologiens chrétiens ressentent aujourd'hui le besoin de reprendre l'essentiel de la souveraineté de Dieu. D'abord ils attribuent la souveraineté à Dieu, puis ils la reprennent entièrement et en donnent la plus grande partie au diable et à l'homme. Le libre arbitre, lorsqu'il est amené à sa conclusion logique, enlève toute souveraineté à Dieu, le laissant totalement impuissant à faire quoi que ce soit d'autre que de se tenir à l'écart et de menacer les gens d'une punition sans cesse croissante. Il se tient là et espère et espère et espère encore que quelqu'un écoutera, mais Il est impuissant à faire réellement quoi que ce soit. Il n'est donc pas étonnant que tant de chrétiens vivent dans la peur du diable, plutôt que par la foi en Dieu. Alors qu'ils expriment leur foi en Dieu avec leurs lèvres, ils rentrent chez eux en croyant que Dieu a sérieusement besoin d'aide pour accomplir Ses objectifs sur terre.

Je pense que la plupart des gens s'accordent à dire que Dieu n'était pas obligé de procéder ainsi, s'Il l'avait choisi au début. Mais, la plupart d'entre eux disent que Dieu l'a fait de cette façon, parce que, pour une raison mystérieuse non expliquée dans la Bible, Il devait préserver le libre arbitre de l'homme. Certains vont jusqu'à insister sur le fait que Dieu devait aussi préserver le libre arbitre des anges. Rappelez-vous qu'on nous enseigne souvent que le diable a péché de son plein gré. Ainsi, avec les anges déchus exerçant leur libre arbitre dans l'esprit, et les hommes exerçant leur libre arbitre dans le monde, Dieu est largement exclu de Son propre univers.

Il serait incroyable pour moi que Dieu doive se tenir à l'écart en se tordant les mains, espérant que les gens se tourneraient vers Lui. Il se tient là, désespéré, quand les choses ne vont pas dans Son sens, mais le diable n'a pas de telles contraintes. "Le diable me l'a fait faire", parce que (dit-on) le diable n'est pas un gentleman, mais Dieu l'est. Dieu a établi les règles qui le limitent Lui-même et Sa propre volonté dans les affaires des hommes, donc Il ne peut rien faire au sujet de nos décisions. Cependant, le diable a le libre arbitre, disent-ils, même si Dieu n'en a pas. Le diable ne s'est fixé aucune règle, il est donc libre d'imposer sa volonté à tout le monde.

Lorsque l'Esprit de Dieu habite votre corps, vous péchez toujours à cause de votre propre volonté, n'est-ce pas ? Mais quand le diable habite votre corps et que vous péchez encore, alors vous n'avez pas de libre arbitre - le diable vous a poussé à le faire. Pourquoi en est-il ainsi ? On nous dit que le diable peut passer outre votre libre arbitre, mais Dieu ne le peut pas. N'y a-t-il pas quelque chose qui cloche dans cette croyance ? Faut-il s'étonner qu'à la fin le diable gagne au moins 99% de l'humanité ?

Qui est vraiment souverain ici sur Terre ?

Le diable a-t-il pris la souveraineté, et Dieu a-t-Il abdiqué ? Est-ce le genre du Dieu que nous servons ? Lorsque vous vous arrêtez et que vous y réfléchissez, laisser le libre arbitre intact chez l'homme crée une situation très effrayante dans le monde, car si Dieu est sur la touche et ne peut pas passer outre le libre arbitre de l'homme, alors comment Dieu peut-Il prophétiser quoi que ce soit ? Il existe aujourd'hui des livres qui sont même d'accord avec cette prémisse. Ils disent: "C'est vrai, même Dieu ne sait pas encore ce qui va arriver parce que l'homme n'a pas décidé, et le diable n'a pas décidé." Dieu n'a aucun contrôle sur la situation, disent-ils, et par conséquent, Dieu ne sait pas tout.

Eh bien, peut-être que leurs dieux ne savent pas tout, mais mon Dieu Lui le sait. Nous ne servons pas le même Dieu.

Nous pourrions nous demander quel était le libre arbitre de l'apôtre Paul lorsqu'il s'est converti ? Une lumière est venue et l'a jeté sur son dos, la lumière a brillé dans ses yeux, et une voix du ciel lui a parlé. Mettez-vous à sa place. Auriez-vous dit « non » ? Paul s'est désigné comme étant le chef des pécheurs dans 1 Timothée 1:15 . Dieu sauva le chef des pécheurs en le jetant par terre, en le conscrivant et en disant : « Désormais, tu me suivras », annulant totalement le libre arbitre de Paul. Cela peut être considéré comme une exception à la règle. Mais demandez-vous une chose : et si Dieu faisait cela à chaque être humain dans le monde ? Combien de non-chrétiens le monde aurait-il aujourd'hui ?

Si les règles du libre arbitre ont été établies depuis le début, alors apparemment Dieu a mis de côté ces règles quand il s'agissait de l'apôtre Paul. Ce n'est pas juste. Comment quelqu'un peut-il croire que Dieu veut vraiment sauver toute l'humanité, et pourtant Il ne se révèle qu'à quelques-uns ? S'Il aimait vraiment toute l'humanité, n'agirait-Il pas avec tous les hommes comme Il l’a fait avec Paul ? Bien sûr. Et Il fera exactement cela en temps voulu, comme je l'ai expliqué dans mon livre, Le Jubilé de la Création .

Le fait est que si Dieu voulait sauver tout le monde en ce jour même, Il pourrait le faire très facilement. Tout ce qu'Il aurait à faire serait de répéter ce qu'Il a fait à l'apôtre Paul. Jeter tout le monde à terre et dire : « Je suis Jésus, celui que vous persécutez. » Qui discuterait avec Lui ? En fait, regardez certaines situations moindres. Chaque fois qu'il y a une véritable réunion de renouveau, où le Saint-Esprit agit avec puissance, vous voyez les gens se tourner vers Lui et se repentir. Pourquoi Dieu ne fait-Il pas cela tout le temps ? Nous n'aurions pas la situation actuelle dans le monde aujourd'hui s'Il l'avait fait, mais Il a choisi de ne pas le faire.

Quand le monde arrive et dit qu'il ne croit pas en un Dieu qui permettrait à toutes ces mauvaises choses de se produire, ils peuvent avoir raison parce que Dieu pourrait l'arrêter au moment qu’Il aurait choisi. Mais les membres de l’église n'aime pas cette solution. Leur solution est que Dieu n'est pas responsable parce que Dieu est fondamentalement impuissant. Soyez assuré : Dieu n'est pas impuissant ; Dieu est souverain et Il peut changer les effets du mal à tout moment. La position du monde est souvent plus justifiée que celle de l'Église, parce que le monde suppose au moins que Dieu doit vraiment être souverain s'Il est vraiment Dieu. L'Église veut souvent édulcorer Sa souveraineté au point où Dieu est totalement impuissant, tel un géant impuissant dans le ciel.

La question n'est pas résolue en enlevant la souveraineté à Dieu ; la question est résolue en comprenant pourquoi Dieu fait les choses comme Il le fait. Cela demande plus d'étude et de travail et savoir qui est Dieu afin de comprendre la véritable solution aux problèmes du monde.

La Bible enseigne assez clairement que tous les hommes seront sauvés, mais chacun dans son propre ordre (1 Cor. 15:22-28). Je ne sais pas pourquoi Dieu m'a choisi dans cet âge présent pour me tourner vers Lui, alors qu'Il attend l'âge à venir avant d'amener les autres à se tourner vers Lui. Cette question dépend de la seule volonté de Dieu. Mais l'Ecriture révèle à plusieurs reprises que toute l'humanité sera réconciliée à la fin, et que le but de Son jugement est de corriger les hommes, pas de les punir pour toujours. Là où il apparaît que Dieu enseigne le jugement « éternel », le mot est aionien, « se rapportant à une époque ». Cela ne signifie pas sans fin. Pour plus de preuves de cela, voir mon livre, Les jugements de la loi divine .

Le péché est considéré comme une dette

Nous savons que tout péché est compté comme une dette. Lorsque nous péchons, nous obtenons une dette envers la loi. Les lois sur la responsabilité sont mises en place de telle sorte que si vous péchez contre vos voisins, vous leur devez restitution. Le péché est donc considéré comme une dette. C'est pourquoi Jésus a enseigné ses disciples à prier : « Remets-nous nos dettes, comme nous remettons leurs dettes à nos débiteurs » (Matthieu 6 :12). La version de Luc nous dit : « Pardonne-nous nos PÉCHÉS ; car nous pardonnons aussi à tous ceux qui nous sont redevables. » Dieu compte le péché en termes de dette.

Dans la façon de penser de l'homme, la dette continue pour toujours et à jamais. C'est toujours un châtiment éternel. Mais les lois de Dieu ne sont pas ainsi. (Et l'homme a le culot de dire que le Dieu de l'Ancien Testament était sans pitié et sans amour !) Nous sommes comme l'homme dans Matthieu 18 qui devait dix mille talents, une dette énorme qu'il ne pouvait pas payer. Ainsi, l'homme, sa femme, ses enfants et tout ce qu'il possédait furent vendus moyennant paiement.

²³ C'est pourquoi, le royaume des cieux est semblable à un roi qui voulut faire rendre compte à ses serviteurs. ²⁴ Quand il se mit à compter, on lui en amena un qui devait dix mille talents. ²⁵ Comme il n'avait pas de quoi payer, son maître ordonna qu'il fût vendu, lui, sa femme, ses enfants, et tout ce qu'il avait, et que la dette fût acquittée.

Pensez-y. Adam reçut une femme, des enfants et la domination sur toute la terre. Cela représentait "tout ce qu'il avait" - la terre entière. Quand il pécha, tout ce qu'il avait fut vendu au péché, et le péché retint la dette jusqu'à ce que Christ ait payé cette dette. Parce que Christ a payé notre dette, nous sommes maintenant devenus Ses serviteurs (Rom. 6:18) tout comme Paul s'est décrit lui-même dans Romains 1:1 ,

¹ Paul, serviteur de Jésus-Christ, appelé apôtre, mis à part pour l'évangile de Dieu .

Le débiteur dans la parabole ci-dessus a obtenu grâce lorsqu'il a demandé pardon. Il l'a perdue en refusant de pardonner les dettes des autres hommes, car lorsque nous jugeons les autres, nous serons jugés selon le même critère de mesure (Matt. 7:1, 2). Les croyants seront « encore sauvés comme par le feu » (1 Cor. 3:15). Jésus a dit que certains de ses serviteurs seraient jugés avec « peu de coups » et d'autres avec « beaucoup de coups » selon leur connaissance de Sa volonté (Luc 12:45-48). Cela ne signifie pas qu'ils perdront leur salut, mais qu'ils seront tenus pour responsables dans une certaine mesure lors du jugement du Grand Trône Blanc, lorsque tous les morts seront ressuscités - certains pour la vie et d'autres pour le jugement (Jean 5:28, 59) .

La parabole ci-dessus est donc incomplète, car le but de la parabole était d'avertir les croyants qu'ils devaient pardonner à leurs voisins qui les ont offensés, tout comme Dieu leur a pardonné leur offense contre Lui.

Le Jubilé met fin à toutes les dettes

Combien de temps la dette devait-elle durer pour l'homme de la parabole de Matthieu 18 ? Il y a une année de Jubilé qui limite toute responsabilité pour les dettes. C'est la loi de Dieu. Nous n'avons ni l'autorité ni la souveraineté qui nous permettraient de nous endetter à tel point que l'année du Jubilé ne pourrait nous libérer. Nous n'avons pas ce droit; nous n'avons jamais eu ce droit ou cette autorité, parce que nous ne nous possédons pas. Vous ne vous possédez pas. Vous avez une autorité limitée sur vous-même, et lorsque vous vous mariez, vous abandonnez encore plus votre autorité à votre conjoint.

La propriété vient finalement de Dieu. Dieu nous possède; nous n'avons qu'une autorité limitée. Lorsque nous parlons de propriété – comme lorsque nous disons que nous possédons notre terre ou notre maison – nous devons reconnaître qu'aux yeux de Dieu, nous ne possédons pas vraiment la propriété. Dieu possède tout le pays (Lév. 25:23). Nous avons sur elle une autorité qui est toujours limitée par la souveraineté de Dieu et Sa loi. Dieu a des lois qui limitent notre responsabilité en matière de dette. Quand on s'endette, il y a un moment pour payer la dette. Mais il y a une année de Jubilé qui limite la responsabilité de toute dette.

Cela est fait par la souveraineté de Dieu. C'est un réconfort pour moi de savoir que lorsque tout le mal se produit là-bas dans le monde, et que toute cette dette envers le péché est contractée par tant de gens, cela ne fait aucune différence qu'ils doivent un milliard de dollars ou six dollars. Le Jubilé peut tout gérer. Il n'y a pas de dette telle que la loi du Jubilé ne s'applique plus à vous. Le Jubilé annulera aussi bien une dette de six dollars qu'une dette de mille milliards de dollars d'un seul trait de plume. Cela s'appelle la loi de Dieu, et Sa loi est si miséricordieuse.

Nous posons donc la question : Dieu pourrait-il sauver tout homme par la même méthode qu'Il a sauvé Paul ? Ou, les règles du libre arbitre ont-elles été mises de côté dans le cas de Paul ? Paul a-t-il bénéficié d'un traitement préférentiel ? Si Dieu a démontré Sa capacité à transformer le chef des pécheurs et à le faire se repentir, pourquoi ne le fait-Il pas plus souvent ? Donc si Dieu n'exerce pas Sa souveraineté et ne sauve pas tout le monde maintenant comme Il l'a fait avec Paul, qui est responsable des âmes perdues ?