CHAPITRE 3: Hadès

Hadès dans la mythologie grecque était le dieu des enfers, le lieu des morts. Et donc le monde souterrain lui-même était également connu sous le nom d'Hadès, du nom de son souverain. Quand les hommes s'y rendaient, ils étaient transportés de l'autre côté du fleuve Styx par un nommé Charon. Hadès était appelé Pluton par les Romains. Il est évident que les auteurs de la Bible n'ont pas entretenu le concept grec d'Hadès.

La traduction de la Septante

Hadès était un terme religieux grec que les Hébreux ont emprunté quelques siècles avant Jésus-Christ afin de traduire les Écritures hébraïques en grec. Quand Alexandre le Grand a conquis Jérusalem en 332 av. J.-C., les Grecs ont régné sur la Judée jusqu'en 163 av. J.-C., date à laquelle les Judéens ont pu retrouver un siècle d'indépendance. Pourtant, même ainsi, ils ont eu du mal à résister à la culture et à la langue grecques, qui étaient parlées dans toute l'Asie (aujourd'hui la Turquie) et en Égypte. De nombreux Judéens (« Juifs »), surtout en Égypte, ne parlaient plus l'hébreu, d'où la nécessité de traduire les Écritures en grec.

Ce projet a été lancé vers 280 av. J.-C. par un groupe de 72 savants. Par conséquent, la nouvelle traduction s'appelait la Septante, ce qui signifie « les soixante-dix ». Cette traduction est précieuse en ce qu'elle nous fournit une clé des équivalents de mots hébreu-grec, afin que nous sachions comment comprendre les termes grecs du Nouveau Testament. Bien que des mots grecs aient été adoptés, ils étaient censés transmettre des définitions hébraïques.

Un tel exemple était ce mot grec Hadès. Lorsque les traducteurs de la Septante sont arrivés au mot hébreu Shéol, ils l'ont traduit par Hadès. C'était l'équivalent grec le plus proche du shéol. Mais cela ne signifiait pas que nous devions adopter le concept mythologique grec d'Hadès. Non, le concept du lieu ou de l'état des morts avait déjà été défini dans les écritures hébraïques par le terme Shéol.

Hadès représenté comme un lieu de sommeil

Et ainsi, alors que les Grecs considéraient leur Hadès comme un lieu de torture consciente, de tourment ou de travaux forcés, le concept hébreu véhiculait l'idée de repos ou de sommeil. Cependant, le shéol n'était pas une tombe ou un sépulcre. L'endroit où l'on met un cadavre était un qeber ou qebura. Mais il était dit que l'âme allait au shéol. Dans le Psaume 13:3 , David dit : « éclaire mes yeux, de peur que je ne dorme du sommeil de la mort. » Daniel 12:2 dit aussi,

² Plusieurs de ceux qui dorment dans la poussière de la terre se réveilleront, les uns pour la vie éternelle [Héb. olam , à l'obscurité, ou à un temps obscur, un âge], et les autres pour l'opprobre, pour la honte éternelle [Héb. olam ].

Quand Jésus était sur le point de ressusciter une jeune fille d'entre les morts, Il a dit dans Matt. 9.24 ,

²⁴ il leur dit: Retirez-vous; car la jeune fille n'est pas morte, mais elle dort. Et ils se moquaient de lui.

L'apôtre Paul porte également cette même terminologie hébraïque dans ses écrits. Il dit dans 1 Cor. 15:18-20 ,

¹⁸ Ceux donc aussi qui dorment en Christ, sont péris. . . 20 Mais maintenant Christ est ressuscité des morts, et il a été fait les prémices de ceux qui dorment.

La Bible dit aussi que « l'âme qui pèche, c'est celle qui mourra » (Ezéchiel 18:4, 20). Cette idée n'était pas inhabituelle dans la Bible. Dans la grande prophétie de la mort de Christ sur la Croix, il est dit dans Esaïe 53:10 ,

¹⁰ Et il a plu à l’Éternel de l’écraser : il l’a mis dans la souffrance. Quand son âme aura fourni le sacrifice de culpabilité, il verra une postérité, il prolongera ses jours, et le bon plaisir de l’Éternel prospérera en sa main.. . . ¹² en retour de ce qu’il a répandu son âme dans la mort...

Le concept de l'âme du Sacrifice mourant au nom de NOS âmes se trouve dans Lévitique 17:11-14 . Là, on nous dit que l'âme (Héb. nephesh ) réside dans le sang, et Dieu a donné le sang en expiation pour nos âmes. C'est pourquoi les hommes ne devaient pas boire du sang, mais le répandre sur le sol. Et ainsi, Jésus « a répandu son âme jusqu'à la mort » (Esaïe 53:12 ). Physiquement, c'était le sang qui était versé sur le sol, mais le sang représentait l'âme qui se déversait.

Il n'y a aucun doute quant à l'utilisation du mot « sommeil » pour décrire les morts. Il est également évident que l'âme est censée mourir et être versée comme le sang. Tout bon bibliste sait que c'est le cas. Pourtant, il y a un débat sur la question de savoir si ce terme indique ou non un état conscient ou inconscient des morts. Certains disent que le sommeil indique un état d'inconscience, citant Ecclésiaste 9:5,

⁵ Les vivants, en effet, savent qu'ils mourront; mais les morts ne savent rien, et il n'y a pour eux plus de salaire, puisque leur mémoire est oubliée. ⁶ Et leur amour, et leur haine, et leur envie, ont déjà péri. . . .

D'autres disent que Salomon ne parlait pas de l'état réel des morts, mais que de notre point de vue humain vivant, les morts ne savent rien. Certains vont jusqu'à dire que Salomon parlait en tant qu'incroyant (auquel cas l'inspiration du livre lui-même pourrait être minée). D'autres encore disent que les morts étaient dans un état de sommeil jusqu'à la résurrection de Jésus, moment auquel Il les a ressuscités et les a emmenés au ciel avec Lui.

Notre propos n'est pas ici de nous engager dans une longue discussion sur l'état des morts. De nombreux livres ont été écrits sur le sujet, et la question n'a servi qu'à diviser les gens. Je dirai seulement que je crois que la mort est un retour.

Le corps retourne au sol d'où il est venu, retournant à la poussière. (Gen. 3:19 ; Psaume 104:29 ; Eccl. 12:7 ). Peu de gens s'opposeraient à ce point. La controverse vient quand nous discutons de l'état de l'âme. Bien qu'Ézéchiel nous dise que l'âme qui pèche mourra », les hommes parlent de leurs « âmes immortelles ». Voyons donc si nous pouvons éclaircir une partie de cette confusion en montrant que l'âme n'est pas le siège de l'immortalité. Nous montrerons ensuite que c'est l'esprit — et non l'âme — qui survit à la mort.

L'âme

Où va l'âme après la mort ? Je crois que l'âme, comme le corps, revient à son état d'avant la création. Le corps retourne à la poussière, mais l'âme n'existait pas ou n'avait pas de conscience avant le moment où Dieu insuffla le souffle de vie dans les narines d'Adam. Par conséquent, l'âme cesse d'exister en tant que telle après la mort. Cela ne signifie pas qu'il est impossible pour Dieu de ramener l'âme à l'existence consciente. Actes 2:25-27 dit de Christ,

²⁵ Car David dit de lui [Christ] . . . ²⁷ Car tu n'abandonneras pas mon âme dans le séjour des morts, Et tu ne permettras pas que ton Saint voie la corruption.

Nous voyons ici que l'âme du Christ était dans l'Hadès, mais pas abandonnée là-bas. En d'autres termes, Il est ressuscité des morts. Cela montre clairement que l'âme va à Hadès à la mort. Cela est décrit en termes de sommeil, et ce n'est certainement pas un lieu de tourment. Cela a amené certains, au cours des siècles suivants, à supposer que Hadès était composé de deux compartiments, un pour les justes et un pour les méchants. Mais la Bible ne dit rien de cela. C'était simplement une façon pour les hommes d'essayer d'expliquer comment tous les hommes pouvaient aller à l'Hadès, tout en essayant de s'accrocher à l'idée que l'Hadès était « l'enfer », c'est-à-dire un lieu de torture pour les méchants.

Actes 2:27 cite la traduction de la Septante du Psaume 16:10, où Shéol est rendu par le mot grec Hadès.

L'homme riche et Lazare

L'idée que l'Hadès est un lieu de torture fait partie de la mythologie grecque. La seule justification que les enseignants chrétiens ont en adoptant leur théorie de la torture a été la parabole de Lazare et de l'homme riche (Luc 16:19-31). Pour soutenir cette théorie, ces enseignants ont dû littéraliser cette parabole, au lieu de la voir dans le contexte des autres paraboles du Royaume racontées par Jésus. Jésus a raconté de nombreuses paraboles pour illustrer comment le Royaume de Dieu serait enlevé aux Juifs et donné à d’autres (Matt. 21:43).

Dans ce cas, l'homme riche était vêtu de pourpre et de fin lin comme les prêtres du temple qui dirigeaient le peuple. Ainsi, l'homme riche est identifié avec les dirigeants de la nation de Judée. Une autre marque d'identification pour l'homme riche était qu'il avait cinq frères (Luc 16:28 ). Le patriarche Juda avait cinq frères nés en Gen. 29 et 30. Ce sont Ruben, Siméon, Lévi, Issacar et Zabulon.

L'homme riche se régalait chaque jour (de la Parole).

Lazare, d'autre part, représente d'abord la maison perdue d'Israël, qui, à cette époque, était " déposée [ballo, renverser] à sa porte ". Le mot grec, ballo, est généralement traduit par « jeter » dans le Nouveau Testament. Par exemple, dans Mat. 3:10, un arbre qui ne porte pas de bons fruits est « jeté » au feu. Dans Mat. 7:6, on nous dit de ne pas "jeter" nos perles devant les porcs. Le mot image ne signifie pas un homme déposant avec amour et soin des perles devant des porcs. Cela ne donne pas non plus l'idée que Lazare est soigneusement déposé à la porte de l'homme riche. Il dépeint Lazare comme étant rejeté.

Lazare représente la maison d'Israël qui avait été précipitée et chassée du pays de 745 à 721 av. J.-C. Nous lisons cela dans 2 Rois 17:20 ,

²⁰ L'Éternel a rejeté toute la race d'Israël; il les a humiliés, il les a livrés entre les mains des pillards, et il a fini par les chasser loin de sa face.

Ainsi, Lazare représente la maison d'Israël qui avait été chassée plusieurs siècles avant l'époque du Christ. Il était le mendiant à la porte, qui ne pouvait recevoir que quelques miettes de la table du riche, car ils étaient en grande partie coupés de la Parole de Dieu à cette époque.

La parabole représente à la fois Lazare et l'homme riche mourant. Puisque ces hommes représentent Israël et Juda, la parabole montre le destin ultime de chaque nation après que ces nations aient été détruites. La maison d'Israël, comme Lazare, serait restaurée dans le sein d'Abraham (la promesse de Dieu, la Nouvelle Alliance). La majorité de la maison de Juda, qui a rejeté Jésus, entrerait dans un temps de « tourments », ce qu'elle-même affirme continuellement.

L'homme riche voulait que quelqu'un aille voir ses frères vivants et les avertisse. Cependant, nous lisons dans Luc 16:31 ,

³¹ Et Abraham lui dit: S'ils n'écoutent pas Moïse et les prophètes, ils ne se laisseront pas persuader quand même quelqu'un des morts ressusciterait.

Ailleurs, dans Jean 5:46, 47, Jésus a dit aux Juifs incrédules qui s'opposaient à Lui,

⁴⁶ Car si vous croyiez Moïse, vous me croiriez aussi, parce qu'il a écrit de moi. ⁴⁷ Mais si vous ne croyez pas à ses écrits, comment croirez-vous à mes paroles?

Et en effet, cela arriva. Lorsque Jésus est ressuscité des morts, les prêtres du temple connaissaient la vérité mais ne croyaient toujours pas. En fait, ils sont responsables du fait que les yeux du reste des Judéens soient restés aveugles, dont la plupart auraient cru en Christ si leurs dirigeants ne les avaient pas trompés. Mat. 28:11-15 dit,

¹¹ Pendant qu'elles étaient en chemin, quelques hommes de la garde entrèrent dans la ville, et annoncèrent aux principaux sacrificateurs tout ce qui était arrivé. ¹² Ceux-ci, après s'être assemblés avec les anciens et avoir tenu conseil, donnèrent aux soldats une forte somme d'argent, ¹³ en disant: Dites: Ses disciples sont venus de nuit le dérober, pendant que nous dormions. ¹⁴ Et si le gouverneur l'apprend, nous l'apaiserons, et nous vous tirerons de peine. ¹⁵ Les soldats prirent l'argent, et suivirent les instructions qui leur furent données. Et ce bruit s'est répandu parmi les Juifs, jusqu'à ce jour.

La parabole de l'homme riche et de Lazare n'est qu'une des nombreuses paraboles du royaume qui racontent essentiellement la même histoire mais de manière différente. Faire une étude complète des paraboles de Jésus n'est pas possible dans cette courte étude, mais il est plus approprié de regarder les autres qui ont conduit à la parabole culminante de l'homme riche et de Lazare. Celles-ci nous fournissent un contexte par lequel nous pouvons être sûrs de notre interprétation.

La parabole de la brebis perdue

La série de paraboles menant à l'homme riche et à Lazare commence vraiment dans Luc 15:3-7 . C'est la parabole de la brebis perdue de la maison d'Israël.

³ Mais il leur dit cette parabole: ⁴ Quel homme d'entre vous, s'il a cent brebis, et qu'il en perde une, ne laisse les quatre-vingt-dix-neuf autres dans le désert pour aller après celle qui est perdue, jusqu'à ce qu'il la retrouve? ⁵ Lorsqu'il l'a retrouvée, il la met avec joie sur ses épaules, ⁶ et, de retour à la maison, il appelle ses amis et ses voisins, et leur dit: Réjouissez-vous avec moi, car j'ai retrouvé ma brebis qui était perdue. ⁷ De même, je vous le dis, il y aura plus de joie dans le ciel pour un seul pécheur qui se repent, que pour quatre-vingt-dix-neuf justes qui n'ont pas besoin de repentance.

Bien que Jésus l'applique spécifiquement à l'individu, le motif lui-même est tiré d'une situation nationale avec les brebis perdues de la maison d'Israël. Par conséquent, la parabole est certainement applicable à ce niveau. Ézéchiel 34 est le passage classique traitant de la brebis perdue d'Israël. Ézéchiel était un contemporain de Jérémie, mais ils ont principalement servi deux nations différentes. Jérémie est resté en Juda et à Jérusalem et leur a adressé la plupart de ses prophéties. Ezéchiel, cependant, reçut l'ordre d'aller en tant que missionnaire dans la maison d'Israël, « les exilés qui vivaient près du fleuve Kebar à Tel-abib » (Ezéchiel 3:15). C'était l'emplacement de certains des exilés d'Israël. Nous lisons dans 2 Rois 17:6,

⁶ La neuvième année d'Osée, le roi d'Assyrie prit Samarie, et emmena Israël captif en Assyrie. Il les fit habiter à Chalach, et sur le Chabor [le même que Kebar], fleuve de Gozan, et dans les villes des Mèdes.

Dans Ézéchiel 34, le prophète a prophétisé contre « les bergers d'Israël », c'est-à-dire les prêtres et les chefs civils, qui avaient tondu les brebis mais ne s'en occupaient pas de manière responsable. Une partie de la condamnation était qu'ils n'avaient pas « recherché les brebis perdues » (34:4). La loi divine dit dans Deut. 22:1 , 2 ,

¹ Si tu vois s'égarer le boeuf ou la brebis de ton frère, tu ne t'en détourneras point, tu les ramèneras à ton frère. ² Si ton frère n'habite pas près de toi, et que tu ne le connaisses pas, tu recueilleras l'animal dans ta maison et il restera chez toi jusqu'à ce que ton frère le réclame; et alors tu le lui rendras.

Les brebis perdues étaient la responsabilité de tous les bergers. Les bergers ne devaient pas ignorer les moutons perdus. Appliqué aux brebis perdues de la Maison d'Israël, il a toujours été de la responsabilité des Bergers de retrouver les brebis perdues de Dieu. C'est écrit dans la loi divine. Pourtant, la plupart s’est contenté de tourner dans l'autre sens. Ézéchiel dit plus loin au verset 34:6,

⁶ Mon troupeau est errant sur toutes les montagnes et sur toutes les collines élevées, mon troupeau est dispersé sur toute la face du pays; nul n'en prend souci, nul ne le cherche. ¹¹ . . . Car ainsi parle le Seigneur, l'Éternel: Voici, j'aurai soin moi-même de mes brebis, et j'en ferai la revue. ¹² Comme un pasteur inspecte son troupeau quand il est au milieu de ses brebis éparses, ainsi je ferai la revue de mes brebis, et je les recueillerai de tous les lieux où elles ont été dispersées au jour des nuages et de l'obscurité.

C'est la source de la parabole de la brebis perdue de Jésus. Il est venu comme le grand Berger (Héb. 13:20), le Bon Berger (Jean 10:11) et le Chef Berger (1 Pierre 5:4). Il est venu pour retrouver Ses brebis perdues, mais en les trouvant, Il a aussi amené d'autres brebis qui n'étaient pas de cette bergerie. C'est le sujet d'autres paraboles, comme celle de Matthieu 13:44 .

Dans Osée 2:19, 20, le prophète nous dit que la maison divorcée d'Israël serait à nouveau fiancée à Christ alors qu'ils (les Israélites) étaient encore en dispersion, c'est-à-dire en dehors de l'ancien pays. Cela aussi est important à comprendre, compte tenu du fait que Lazare a été emmené dans le sein d'Abraham, c'est-à-dire rétabli dans l'alliance avec Abraham.

La pièce perdue

La parabole suivante menant à l'homme riche et à Lazare est la parabole de la pièce perdue dans Luc 15:8-10 . On dit que ce n'était pas une pièce de monnaie ordinaire. Mais faisait partie d'un bracelet de mariage qui était traditionnel à l'époque. Si cela est vrai, alors il ne fait aucun doute que la source biblique de Jésus provient d'Exode 19:5 , où Dieu dit à Israël,

⁵ Maintenant, si vous m’obéissez et si vous restez fidèles à mon alliance, vous serez pour moi un peuple précieux parmi tous les peuples, bien que toute la terre m’appartienne.

Les prophètes parlent d'Israël comme étant la femme de Dieu, en particulier dans le contexte de Son divorce d'avec elle dans les années suivantes (Jér. 3:8-14 ; Osée 2:2). Ainsi, une fois de plus, le Christ est venu chercher la pièce perdue, représentant la maison perdue d'Israël.

Le fils prodigue

Le fils prodigue était la parabole suivante enregistrée dans la dernière partie de Luc 15. Le fils prodigue était la maison d'Israël (appelée "Mon fils" dans Osée 11:1), tandis que le frère aîné à l'attitude réticente était Juda. Tant que la maison d'Israël est perdue (aux yeux de ceux qui refusent de les chercher), les Juifs sont plus qu'heureux de revendiquer l'héritage du droit d'aînesse. Mais le jour viendra où Israël reviendra. Cela se produira à plus d'un niveau. Ils (les Israélites) « reviendront », dans le sens d'être trouvés en tant que peuple ; et ils « reviendront », dans le sens de se repentir et de retourner au Seigneur. Quand ce jour arrivera, ne leur en voulons pas comme le frère aîné l'a fait dans la parabole.

Cela suffit pour voir que la parabole de Lazare et de l'homme riche ne doit pas être considérée comme un récit historique littéral d'un individu qui est mort et est allé à l'Hadès, mais fait partie de l'enseignement continu que Jésus a fait à travers Ses paraboles du Royaume. L'objection selon laquelle l'histoire de Lazare n'est pas spécifiquement qualifiée de parabole n'est pas valable, car Luc 15 et 16 est une série de paraboles, commençant par Luc 15:3, qui dit: « Et il leur raconta cette parabole, disant . . .." À partir de ce moment, aucune des autres paraboles n'est individuellement étiquetée comme parabole. Mais qui d'entre nous dirait que l'histoire du fils prodigue n'était pas une parabole, simplement parce qu'elle n'était pas spécifiquement introduite comme telle ?

Nous concluons donc que la parabole de l'homme riche et de Lazare était censée prédire la condition de « tourment » que les Juifs connaîtraient au cours des 1 900 ans d'exil après la destruction de Jérusalem. Ainsi, cette parabole ne doit pas être utilisée pour enseigner que les hommes riches - ou tout autre - sont tourmentés par un feu littéral dans l'Hadès après leur mort. Nous avons pris le temps d'expliquer cette parabole en détail, car c'est une pierre d'achoppement pour beaucoup de gens.

La relation entre l'âme et l'esprit

L'âme n'existait pas avant que Dieu insuffle le souffle de vie dans les narines d'Adam, car à ce moment-là, l'homme est devenu une âme vivante. Lorsque ce souffle est supprimé, l'âme cesse d'exister dans son état conscient que nous appelons "vivant".

L'âme est attachée à la chair et dépend du corps physique pour sa conscience. Lévitique 17 le montre assez clairement, en disant au verset 11, « la vie [Héb. nephesh, « âme »] de la chair est dans le sang ». L'expression «l'âme de la chair» ou «l'âme charnelle», comme on pourrait le rendre, montre que l'âme est charnelle. C'est pourquoi l'Apôtre Paul parle de l'homme naturel, comme étant charnel. L'âme est cette partie de nous qui est charnelle. C'est le «vieil homme» en chacun de nous (Rom. 6:6), qui tire sa mortalité et sa faiblesse d'Adam. Ceci est en contraste direct avec notre esprit qui, lorsqu'il est rendu vivant par une relation avec Christ, est le « nouvel homme » intérieur. Nous aurons plus à dire à ce sujet dans notre prochaine section traitant de l'esprit de l'homme.

Paul dit dans 1 Thess. 5:23 ,

²³ Que le Dieu de paix vous sanctifie lui-même tout entiers, et que tout votre être, l'esprit, l'âme et le corps, soit conservé irrépréhensible, lors de l'avènement de notre Seigneur Jésus Christ!

Lorsque Paul parle de « vous entièrement », il énumère les trois parties de « vous ». Elles sont l’esprit, l’âme et le corps. Il y a une différence entre l'âme et l'esprit, que les hommes peuvent voir s'ils interprètent correctement la parole de vérité. Héb. 4:12 dit que la Parole est plus tranchante que n'importe quelle épée et peut diviser l'âme et l'esprit. Cela seul montre que l'âme et l'esprit sont deux choses différentes. Ils peuvent être séparés.

La meilleure façon de comprendre la relation entre l'esprit, l'âme et le corps est de les considérer en termes de leurs homologues physiques.

Esprit = souffle, ou vent [Héb. ruach = esprit, souffle]

Âme = sang (Lév. 17:11)

Corps = chair (évident)

La respiration donne de l'oxygène au sang, qui est ensuite transporté par les artères et les capillaires du corps. Même ainsi, l'esprit donne la vie à l'âme, qui est dans la chair. La relation entre l'esprit et l'âme est décrite dans la relation entre le souffle et le sang. Ils sont différents, mais c'est l'esprit qui donne vie à l'âme. Ce n'est que lorsque Dieu insuffla le souffle de vie à Adam qu'il devint une âme vivante.

Quand le souffle est retiré d'un homme, sa chair et son sang meurent. Même ainsi, lorsque Dieu retire le souffle de vie d'un homme, son corps et son âme meurent. L'esprit, la volonté et l'émotion d'un homme ne peuvent pas fonctionner indépendamment de sa chair (cerveau). Les expériences hors du corps que les hommes nous racontent souvent après avoir été ressuscités de la mort ne sont pas une fonction de l'âme consciente, mais de la conscience de l'esprit. Comme nous le verrons bientôt, l'esprit et l'âme ont chacun une conscience distincte.

L'âme n'est pas la partie de l'homme qui transcende la mort. L'âme comprend l'esprit, la volonté et l'émotion qui dépendent de l'Esprit de Dieu pour son existence et du corps physique (cerveau) pour son expression. Il a une conscience, tant qu'il est rendu vivant par le souffle ou l'Esprit de Dieu. Lorsque l'Esprit est séparé du corps, il ne peut pas survivre, car Jacques 2 : 26 dit : « le corps sans l'esprit est mort ». Mais l'âme non plus ne peut survivre sans le corps, car elle est mortelle. Le siège de la vie est dans l'esprit.

L'esprit

La mort est un retour. Le corps retourne à la poussière, l'âme retourne au « sommeil » et l'esprit retourne à Dieu. Une manière plus métaphysique de le dire est celle-ci : le corps va au tombeau ; l'âme va à Hadès; l'esprit va à Dieu (le ciel).

Le meilleur exemple de cela dans la Bible est la mort de Jésus. Le corps de Jésus a été mis dans le tombeau de Joseph (Jean 19:38-42). Comme nous l'avons déjà montré précédemment, l'âme de Jésus est allée à Hadès. Passons maintenant à l'idée que l'esprit de Jésus est retourné à Dieu.

L'esprit, c'est-à-dire l'esprit de l'homme, par opposition au Saint-Esprit de Dieu, est la partie de l'homme qui transcende la mort. Ecclésiaste 12:7 parle de la mort, en disant :

⁷ alors la poussière retournera à la terre comme elle était, et l'esprit retournera à Dieu qui l'a donné.

Dans le Nouveau Testament, nous trouvons cette idée continuée dans la mort de Jésus. Luc 23:46 cite le Psaume 31:5 en donnant les dernières paroles de Jésus :

⁴⁶ Jésus s'écria d'une voix forte: Père, je remets mon esprit entre tes mains. Et, en disant ces paroles, il expira.

Ce détail est enregistré dans Matthieu 27:50 de cette manière :

⁵⁰ Jésus poussa de nouveau un grand cri, et rendit l'esprit.

Nous voyons donc que l'esprit de Jésus n'est pas allé dans la tombe de Joseph avec son corps, ni dans l'Hadès avec son âme (Actes 2:27 ). Il est allé à Dieu qui le Lui avait donné. La vraie question est de savoir si oui ou non l'esprit d'une personne a une conscience distincte de la conscience de l'âme.

La conscience de l'esprit de l'homme

L'esprit de l'homme a une conscience qui est distincte de la conscience de l'âme. Le fait que l'esprit ait une conscience ne devrait pas être une surprise. L'Esprit de Dieu (c'est-à-dire le Saint-Esprit) possède une conscience. Dieu est esprit (Jean 4:24) et n'a besoin d'aucun cerveau physique ou esprit d'âme pour fonctionner consciemment. Genèse 6:3 dit : « Mon esprit ne contestera pas à perpétuité avec l’homme». Un tel effort exigerait un comportement conscient. Esaïe 11:2 parle de l'Esprit de sagesse, d'intelligence et de connaissance. De telles choses exigent aussi de la conscience. Dans 1 Cor. 2:16 il nous est avisé de revêtir l'esprit de Christ. Dans Éph. 4:23, 24 "la conscience de votre esprit" est identifié avec le "nouveau moi" (NASB) ou le "nouvel homme" (KJV):

²³ et à être renouvelés dans l’esprit de votre entendement, ²⁴ et à revêtir l’homme nouveau créé selon Dieu dans la justice et la sainteté de la vérité.

C'est évidemment une âme spirituelle et un moi intérieur qui a une conscience.

Les esprits impurs ont aussi une conscience, comme nous le lisons à plusieurs reprises dans les Ecritures. Par exemple, Marc 9:26 dit d'un esprit impur, "il sortit, en poussant des cris, et en l'agitant avec une grande violence. ".

L'homme est fait à l'image de Dieu. Par conséquent, il semble raisonnable de dire que l'esprit de l'homme a aussi une conscience. Paul nous dit dans 1 Cor. 2:14 que les choses divines ne peuvent pas être comprises avec l'esprit naturel (littéralement "âme"), mais doivent être comprises avec l'âme spirituelle. Il dit,

¹⁴ Mais l'homme animal [pseukikos, « âme »] ne reçoit pas les choses de l'Esprit de Dieu, car elles sont une folie pour lui, et il ne peut les connaître, parce que c'est spirituellement qu'on en juge. ¹⁵ L'homme spirituel, au contraire, juge de tout, et il n'est lui-même jugé par personne. ¹⁶ . . . nous avons la pensée de Christ.

Paul parle de la chair adamique et de la conscience de l'âme comme du « vieil homme » dans Rom. 6:6 , Éph. 4:22 , et Col. 3:9 . Cet « homme » ne fait pas référence à un « homme » extérieur qui pourrait se tenir devant nous. C'est un « homme » intérieur qui doit être crucifié avec Christ pour que l'âme spirituelle (« nouvel homme ») du dernier Adam devienne dominant dans nos vies.

À un niveau secondaire, une personne naturelle est une personne gouvernée par la conscience de l’âme héritée d'Adam. Une personne spirituelle est une personne gouvernée par l'âme spirituelle héritée du dernier Adam, le Christ. Nous avons deux esprits, deux consciences opérant dans nos vies.

Par conséquent, l'âme et l'esprit ont leur propre conscience. L'une, qui est le siège de la mortalité, doit être crucifiée avec le Christ pour que l'autre, le siège de l'immortalité, soit relevée.

La conscience de l'âme dépend du corps de chair pour fonctionner. La conscience de l'esprit, cependant, est indépendante du corps charnel, mais dépend de l'Esprit de Dieu pour sa vie et sa capacité de penser. C'est cet esprit qui ne meurt pas avec le corps ou l'âme. C'est cet esprit qui "retourne à Dieu" quand le corps et l'âme meurent.

Qu'est-ce que cela signifie? Où va l'esprit lorsqu'il « revient » à Dieu ?

Pour répondre à cela, il faut arrêter d'essayer de penser charnellement. Le ciel n'est pas "situé" quelque part dans ou au-delà des étoiles. L'esprit n'a pas à voyager n'importe où. Il ne faut pas un certain temps pour aller du ciel à la terre ou de la terre au ciel. Ézéchiel 44:17 en parle au sens figuré comme changer de vêtements. Paul utilise la même terminologie dans 2 Cor. 5:2-4. Lorsque Jésus est apparu à Ses disciples après Sa résurrection, Il a démontré Sa capacité à passer de la chair à la forme spirituelle en un instant (Luc 24 :36).

Quand une personne meurt, son esprit reste dans le domaine de l'esprit, où il n'y a ni temps ni distance. C'est toujours dans le domaine du "je suis". Ce n'est pas "j'étais" ou "je serai". Ce n'est pas "je suis ici" ou "je suis là". Tout le temps est un. Tout espace est un. Dans l'esprit, toutes choses simplement sont. Ce n'est que dans le domaine terrestre que nous sommes liés par le temps et l'espace. Pour comprendre l'existence spirituelle, nous devons sortir des sentiers battus.

Dans ce domaine spirituel, et dans cette perspective, Jésus a dit : « Avant qu'Abraham fût, je suis » (Jean 8:58). Abraham était mort du point de vue terrestre lié au temps de l'homme, mais vivant du point de vue spirituel intemporel de Dieu. Les pharisiens ne comprenaient pas cela, parce qu'ils ne voyaient pas les choses du point de vue spirituel de Dieu. Puisqu'Abraham sera ressuscité des morts (dans la perspective du temps futur de la terre), et puisqu'Abraham deviendra un être spirituel qui n'est plus lié par le temps ou l'espace, cela signifie qu'Abraham existera finalement depuis le commencement de la terre ! Sortir du continuum espace-temps terrestre, c'est exister toujours et être toujours vivant.

Pourquoi? Comment? Parce qu'une fois qu'une personne a franchi la barrière spatio-temporelle qui limite notre corps adamique actuel, elle peut réintégrer le royaume terrestre à n'importe quel moment et à n'importe quel endroit de son choix. Décidera-t-il d'accompagner Jésus-Christ pour visiter Abraham puis Sodome, comme nous le lisons dans Genèse 18:2 et dans 19:1 ? Pourquoi pas? Sera-t-il envoyé à Jean pour lui donner la révélation, comme nous le lisons dans Apoc. 22:8, 9 ?

⁸ C'est moi Jean, qui ai entendu et vu ces choses. Et quand j'eus entendu et vu, je tombai aux pieds de l'ange qui me les montrait, pour l'adorer. ⁹ Mais il me dit: Garde-toi de le faire! Je suis ton compagnon de service, et celui de tes frères les prophètes, et de ceux qui gardent les paroles de ce livre. Adore Dieu.

Qui était cet ange ? Il était juste un homme comme Jean mais dans un état glorifié. Je crois qu'il était un homme du futur (du point de vue de Jean), un homme qui avait reçu le corps glorifié qui n'était plus lié par le temps ou l'espace. C'était un prophète que Dieu avait envoyé pour montrer à Jean ce qui lui avait été donné dans le livre de l'Apocalypse. Ce prophète était peut-être mort depuis longtemps (du point de vue terrestre de Jean). C'était peut-être Moïse, Esaïe ou Jérémie. Cela ne fait aucune différence. Dieu n'est pas le Dieu des morts, mais des vivants. C'est ce que Jésus voulait dire quand Il étonna le peuple en disant dans Matthieu 22:31, 32 ,

³¹ Pour ce qui est de la résurrection des morts, n'avez-vous pas lu ce que Dieu vous a dit: ³² Je suis le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac, et le Dieu de Jacob? Dieu n'est pas Dieu des morts, mais des vivants.

Ce ne sont pas des choses faciles à comprendre pour nos esprits naturels. En fait, nos esprits naturels ne peuvent pas concevoir de telles choses, car elles sont en dehors de leur domaine d'expérience. Seul l'homme spirituel peut les comprendre, et, en effet, une telle compréhension est parfaitement naturelle à cet esprit. L'esprit charnel est sévèrement usé par de telles pensées, et il est facile de développer un cas d'ecchymose cérébrale.

Il en va de même pour la doctrine connue sous le nom de "préexistence". L'homme a-t-il préexisté avant la création ? Beaucoup enseignent cela. Il fut un temps où j'enseignais contre cela. Puis, quand j'ai commencé à entendre la voix de Dieu pour moi-même, j'ai soudainement commencé à ressentir la sensation de savoir des choses dans mon âme spirituelle que mon âme naturelle ne savait pas ou ne croyait pas. C'est à ce moment-là que j'ai commencé à réaliser que j'avais deux esprits conscients en moi. Ce n'est qu'alors que j'ai compris les paroles de Jésus et de Paul qui ont été citées ci-dessus.

Le fait est que chaque homme qui - dans le futur - recevra un corps spirituel transformé pourra à ce moment-là transcender le temps et retourner dans le passé et interagir avec les événements historiques et les gens jusqu'à Adam et avant sa création. Cela nous amène à l'apparente contradiction que dans le futur nous préexisterons ! C'est l'état d'être dans lequel Dieu nous voit maintenant de son point de vue spirituel. Il voit ce qui sera comme si c'était déjà le cas. Si nous serons immortels un jour, alors du point de vue de Dieu, nous sommes déjà immortels, car l'immortalité vient avec le corps spirituel qui transcende le temps.

Être vêtu du corps glorifié

À quel point est-il important de comprendre de telles choses ? Pour moi, c'était important parce que j'ai arrêté de me disputer avec les gens sur la question de savoir si les hommes sont mortels ou immortels. J'ai trouvé que les deux côtés avaient raison, mais les deux côtés avaient une compréhension inadéquate de l'esprit.

J'ai arrêté de discuter avec les gens sur la question de savoir si les hommes allaient au ciel après leur mort ou dans la terre pour attendre une résurrection. J'ai trouvé que les deux avaient raison à certains égards, mais les deux explications étaient inadéquates. La vraie question n'est pas de savoir si oui ou non nous "allons au ciel", comme notre récompense, mais plutôt d'être revêtus de ce tabernacle d'en haut, afin que la mortalité puisse être avalée par la vie (l'immortalité). C'est ce corps de poussière glorifié qu'Adam a reçu en héritage au commencement. C'est l'héritage qu'il a perdu par le péché. Et c'est l'héritage qu'il doit retrouver au grand Jubilé.

Ainsi, au lieu de concevoir notre héritage comme étant un bien immobilier céleste sur une terre appelée « ciel », nous devrions penser en termes d'héritage de la terre, en commençant par notre propre « terre ». Nous devons d'abord hériter de la part de poussière dont nous sommes faits avant de pouvoir songer à étendre cette domination au reste de la création. Nous héritons de cette « terre » par l'accomplissement de la Fête des Tabernacles.

Notre poussière n'est pas le problème. Adam était fait de poussière, mais il n'était pas mortel. Il avait la capacité spirituelle de communiquer directement avec Dieu. C'était un corps glorifié. Il ne l'a perdu qu'après avoir péché. Il y a été retrouvé « nu ». Il était "dévêtu" dans le sens qu'il n'était plus revêtu du tabernacle qui est d'en haut (2 Cor. 5:1-4). Le chemin du retour vers l'héritage est décrit dans la grande allégorie historique du voyage d'Israël de l'Égypte à la Terre Promise. Ce voyage est marqué par des jours spéciaux appelés fêtes qui signifient les étapes que chacun de nous doit franchir dans son propre cheminement personnel.

La première fête est la Pâque. Nous commençons notre voyage en appliquant le sang de l'Agneau sur nos montants de porte (oreilles) et nos linteaux (front, c'est-à-dire nos esprits). Lorsque nous plaçons notre foi dans le sang de l'Agneau de Dieu qui enlève le péché du monde, nous avons expérimenté la Pâque pour nous-mêmes. C'est ce qu'on appelle la "justification".

La prochaine grande fête était la Pentecôte, qui commémore le jour où Dieu a parlé au peuple du mont Sinaï et lui a donné la loi (Exode 20). Lorsque nous entendons Sa voix et sommes conduits par l'Esprit (la colonne de feu et la colonne de nuée), Il commence à écrire Sa loi dans nos cœurs pour nous enseigner l'obéissance. C'est le deuxième grand pas vers la Terre Promise. C'est ce qu'on appelle la "sanctification".

La dernière grande fête était la fête des Tabernacles, qui marquait le jour où Israël serait entré dans la Terre Promise, s'ils avaient tenu compte de Caleb et de Josué. Parce qu'ils ont refusé, ils sont morts dans le désert sans avoir reçu les promesses. Mais nous sommes avertis de faire ce qu'Israël n'a pas fait. La Terre Promise est notre héritage. Il ne représente pas le ciel, mais le tabernacle céleste qui nous vêtira lorsque nous recevrons ce corps glorifié. C'est ce qu'on appelle la "glorification".

Et c'est pourquoi nous devons mieux comprendre ces jours saints. Ils prophétisent non seulement des événements historiques dans la chronologie de l'histoire, mais décrivent également de manière allégorique le chemin de l'Égypte (corps mortel) à la Terre Promise (héritage du corps immortel). Que Dieu accorde que nous soyons des vainqueurs comme Caleb et Josué et que nous ne manquions aucune de Ses promesses.