Capítulo 12: Los tres períodos de prueba de 40 años

Una de las grandes controversias que divide a la comunidad cristiana es el concepto del Reino de Dios. Hay algunos que enseñan que el Reino de Dios fue establecido en la tierra en Pentecostés, el 25 de mayo del año 33 d.C. Otros dicen que aún es futuro. Algunos incluso creen que fue establecido bajo Moisés cuando Dios organizó por primera vez a Israel en un reino teocrático. Parte de la controversia se centra en si el Reino es espiritual o político, celestial o terrenal. Creo que la mayoría de las controversias podrían resolverse si la gente pudiera ver la historia de la progresión del Reino de Dios en su contexto histórico.

El Reino de Dios es espiritual, pero está situado en la tierra. Es espiritual en el sentido de que tiene tres etapas de desarrollo en su aplicación personal, así como en su cumplimiento corporativo. Estas etapas son representadas en los días festivos de Israel. En su aplicación personal, donde el Reino está en nuestros corazones, nuestra Justificación por la Fe es nuestra experiencia pascual; nuestro proceso de Santificación es por medio de Pentecostés; y finalmente la glorificación del cuerpo es revelada por la Fiesta de los Tabernáculos.

Pero el Reino de Dios también tiene un cumplimiento corporativo en la historia a largo plazo. Cuando el Espíritu de Dios descendió sobre el Monte Sinaí y manifestó la presencia de Dios al Israel corporativo, el Reino de Dios vino a la tierra en el Nivel Uno. Esta primera etapa del desarrollo histórico del Reino se correlaciona con la Fiesta de la Pascua, porque el pueblo del día de Moisés había salido de Egipto en la Pascua, y más tarde entraron a Canaán en la misma época del año (Josué 5:10). El Israel de antaño tenía suficiente fe para aceptar la presencia externa del Espíritu que los llevó fuera de Egipto en la nube y el fuego, pero no pudieron recibir la revelación hablada de Pentecostés bajo el Monte (Éxodo 20:18-21). Como resultado, tampoco pudieron entrar en la Tierra Prometida en la Fiesta de los Tabernáculos un año y medio después. Por lo tanto, el Reino de Dios estaba limitado en su manifestación corporativa terrenal al primer nivel, o etapa de desarrollo.

En el segundo capítulo de Hechos, leemos cómo el Reino de Dios vino a la tierra de una manera más grande con el derramamiento pentecostal del Espíritu. Los discípulos del Cenáculo pudieron recibir lo que sus antepasados no habían podido soportar al pie del monte Sinaí. Su habilidad para recibir el Espíritu en ese día trajo el Reino de Dios a la tierra en el Nivel Dos. Se correlacionó con la fiesta de Pentecostés. Ahora el potencial para que la perfecta voluntad de Dios se haga en la tierra como en el cielo aumentó, porque el Espíritu comenzó a morar en las personas en vez de en los Templos externos. Aunque el Reino de Dios no comenzó en Hechos 2, definitivamente aumentó en poder.

Sin embargo, la unción de Pentecostés resultaría insuficiente para establecer Su Reino plenamente en la tierra en nosotros, porque sólo recibimos un serio (pago inicial) del Espíritu (Efesios 1:14; 2 Corintios 1:22 y 5:5). Para que el Reino de Dios se manifieste plenamente en la tierra -y en nosotros- debemos esperar el cumplimiento de la Fiesta de los Tabernáculos en el tiempo señalado por Dios. En ese sentido, el Reino es ahora, pero una manifestación mayor está por venir -Nivel Tres.

Al estudiar la historia del Reino de Dios, vemos estas tres etapas del Reino. Desde Moisés hasta Jesús fue la Era de la Pascua; desde el aposento alto (33 d.C.) hasta el año 1993 ha sido la Era de Pentecostés; y ahora estamos en transición hacia la Era de los Tabernáculos.

Con esto en mente, ahora podemos dirigir nuestra atención a las tres divisiones dentro de la Era de Pentecostés. Como veremos, la misma Edad de Pentecostés se caracteriza por tener 40 años en tres niveles, tratando con

(1) la nación de Judá y Jerusalén, o la Compañía de la Uva (40 años);

(2) la Iglesia o la Compañía de Trigo (40 años de descanso); y

(3) los Vencedores, o Compañía de Cebada (40 Jubileos).

Cuarenta es el número bíblico de pruebas. A cada grupo corporativo se le ha dado su nivel de prueba para ver si es digno de cumplir con los Tabernáculos. Judá fue probado durante 40 años y fue encontrado totalmente indigno; la Iglesia fue probada durante 40 años de descanso (280 años) y luego se le dio una recompensa parcial; y los Vencedores fueron probados durante 40 Jubileos (1960 años). Estas pruebas fueron para darle tiempo a la gente para que escudriñaran sus corazones, se arrepintieran del pecado y produjeran los frutos del Reino.

Cuarenta años para Judá y Jerusalén

Este ciclo de 40 años tuvo más de un punto de inicio y más de un punto final, en un período de siete años. Yo creo que Dios hizo esto deliberadamente para establecer Su Palabra por dos o tres testigos. Comenzó en el año 26 d.C., en el 80º Jubileo de Adán. Esta fue también la semana 69 (año de descanso) en la cuenta atrás de 70 semanas de Daniel. Jesús tenía sólo 27 años en ese momento.

El segundo punto de partida importante fue el bautismo de Jesús en el otoño del año 29 d.C.

El tercer punto de partida fue la ejecución de Juan en la Pascua del año 30 d.C.

El cuarto punto de partida fue la crucifixión de Jesús en la Pascua del año 33 d.C.

Cada uno de estos comienzos tiene un punto final correspondiente 40 años después para completar el ciclo que es aplicable a Jerusalén y Judá. Como ya hemos establecido las fechas de cada uno de estos puntos de inicio, sólo necesitamos mostrar los eventos que ocurrieron 40 años después de cada uno de ellos.

Lo primero que hay que estudiar es lo que ocurrió 40 años después del 80vo Jubileo (26 + 40 = 66 d.C.). Estamos en deuda con Josefo por su relato como testigo presencial del comienzo de la guerra entre Judá y Roma en la caída del 66 d.C. En su libro, Wars of the Jews, II, xix, Josephus relata cómo la 12va Legión romana bajo el mando de Cestius Gallus fue atacada y casi completamente destruida por las fuerzas de Judea mientras el pueblo se dirigía a Jerusalén para celebrar la Fiesta de los Tabernáculos en el otoño del año 66 d.C. Desde la caída del año 26 d.C. (el Jubileo) hasta la caída del año 66 d.C. son exactamente 40 años. La masacre de 5.680 hombres de la 12va Legión de Roma (de un total de 6.000) no podía ser ignorada por el gobierno romano. Este acontecimiento aseguró que Roma enviaría tropas a Judea para sofocar la revuelta. Esto marcó el punto de no retorno. La guerra había comenzado, y sólo ahora era cuestión de tiempo antes de que Jerusalén fuera destruida.

Roma envió tropas bajo el mando de Vespasiano y su hijo Tito. Sometieron a las ciudades más pequeñas del campo antes de intentar asediar Jerusalén. Fue en una de estas batallas, en el 68 d.C., que Josefo fue derrotado y capturado por los romanos en la batalla de Jotapata. Hasta ese momento, Josefo había sido uno de los principales generales de Judea. Poco después de su derrota, el emperador Nerón murió. Esto detuvo la guerra durante más de un año, mientras que Vespasiano y Tito esperaban para ver quién se convertiría en el próximo emperador de Roma y si podía darles un cambio de órdenes a seguir. Galba y Otho duraron sólo unos meses cada uno, y luego Vitellius tomó las riendas del gobierno. Esto disgustó mucho a Vespasiano, por lo que sus tropas lo coronaron inmediatamente Emperador. Vespasiano regresó entonces a Roma para asegurarse el gobierno (Guerras, IV, x), dejando a su hijo, Tito, el honor de sitiar Jerusalén.

El segundo ciclo de 40 años comenzó con el bautismo de Jesús en el otoño del año 29 d.C. y terminó 40 años después cuando Vespasiano fue nombrado Emperador de Roma en el otoño del año 69 d.C. El paralelo es sorprendente. Jesús comenzó su ministerio en el otoño del año 29 d.C., y Vespasiano también comenzó su "ministerio" como Emperador precisamente 40 años después.

El tercer ciclo de 40 años comenzó con la ejecución de Juan alrededor de la Pascua del año 30 d.C. y terminó cuando las tropas romanas bajo Tito rodearon Jerusalén en la mañana de la Pascua del año 70 d.C. La prueba de que Juan fue ejecutado en la época de la Pascua se encuentra comparando Juan 6 con Mateo 14 y Marcos 6. En Mateo 14, leemos que Herodes ejecutó a Juan, e inmediatamente algunos de sus discípulos fueron a Jesús para informarle de la muerte de Juan. El relato de Mateo nos dice que Jesús fue a un lugar desierto solo (quizás para llorar y orar), pero mucha gente lo siguió. Allí alimentó a los 5.000 con cinco panes de cebada y dos peces (Mateo 14:19).

Al comparar este relato con Juan 6, encontramos que Jesús había alimentado a los 5,000 justo antes de la Pascua (Juan 6:4). Por lo tanto, es claro que Juan fue ejecutado alrededor del tiempo de la Pascua. La única pregunta es, ¿en qué año? Es una certeza virtual que el ministerio de Juan duró sólo un año, y que Jesús ministró durante 3 años completos desde el momento de la muerte de Juan hasta Su propia crucifixión. La mayoría de los historiadores están de acuerdo con esto, y esto es verificable observando el ciclo de 40 años desde la muerte de Juan hasta el asedio romano de Jerusalén.

El hecho de que Tito rodeó Jerusalén en la Pascua del año 70 d.C. es mencionado por Josefo en Guerras de los Judíos, V, xiii, 8, diciéndonos que las bajas durante el asedio de Jerusalén fueron.

“.no menos de ciento quince mil ochocientos ochenta cadáveres, en el intervalo entre el día catorce del mes de Xántico, o Nisán[Pascua], cuando los romanos levantaron su campamento junto a la ciudad, y el primer día del mes de Panemo, o Tamuz.”

En este ciclo de 40 años, podemos ver la causa y el efecto. La ejecución de Juan en la Pascua del 30 d.C. finalmente resultó en la ejecución de Jerusalén en la Pascua del 70 d.C.

La mayor parte de la guerra concluyó con la destrucción de Jerusalén en agosto de 70 d.C., pero todavía quedaba una bolsa principal de resistencia que quedaba por someter. Fue en un altiplano llamado Masada. Había sido llevada por una secta llamada los Sicarii, un grupo de zelotes que llevaron su patriotismo al extremo. El nombre es tomado de Sicarus, "daga". En otras palabras, eran "dagas", o asesinos y terroristas. Los Sicarii fueron fundados por un hombre llamado Eleazar. Josefo dice en Guerras de los judíos, VII, viii, 1,

“Esta fortaleza se llamaba Masada. Fue un Eleazar, un hombre poderoso, y el comandante de estos Sicarii, quien se había apoderado de él. Era descendiente de aquel Judas, que había persuadido a la abundancia de los judíos, como hemos dicho anteriormente, a no someterse a los impuestos, cuando Cireneo fue enviado a Judea para hacer uno. Porque los sicarios se unieron contra los que estaban dispuestos a someterse a los romanos; y los trataron, en todos los aspectos, como si hubieran sido sus enemigos, saqueándolos de lo que tenían, echando fuera su ganado y prendiendo fuego a sus casas. Porque decían que no se diferenciaban en nada de los extranjeros, al traicionar, de una manera tan cobarde, aquella libertad que los judíos consideraban digna de ser defendida al máximo.”

No está claro si el "impuesto" de Cireneo en cuestión fue el asociado con el nacimiento de Jesús, o si éste fue posterior después de que Cireneo fuera nombrado gobernador pleno. De cualquier manera, los Sicarii creían que era la voluntad de Dios que no pagaran los impuestos ni se sometieran al gobierno romano de ninguna manera. Además, aterrorizaban a aquellos que estaban dispuestos a someterse a la autoridad romana. Eran los terroristas de la época, asesinos que creían que era una cosa piadosa aterrorizar a la gente para forzarla a rebelarse contra Roma.

Estos asesinos terroristas se habían fortificado en Masada. Los romanos tuvieron que construir una rampa de tierra para poder tomar Masada. Completaron la rampa el Día de Preparación para la Pascua en el 73 d.C. Al día siguiente invadieron Masada, el Día de la Pascua. Pero la noche anterior, los Sicarii mataron a sus familias y luego se suicidaron, excepto dos mujeres y cinco niños que pudieron esconderse. Josefo nos dice en Guerras de los judíos, VII, ix, 1,

“Esta calamitosa matanza se realizó el día 15 del mes de Xanthicus, o Nisan.”

Este era el día de la Pascua.

Hoy en día, en las escuelas judías, estos Sicarii son considerados héroes israelíes a imitar. Por lo tanto, no es de extrañar que todos los primeros ministros desde 1948 hasta la actualidad se distinguieran como terroristas en la década de 1940 como las versiones modernas de los Sicarii. Sus creencias y valores eran muy parecidos. El cristianismo también ha tenido su parte de hombres que han tenido valores similares, pero no en una proporción tan grande que a sabiendas eligen a los principales líderes que tienen esos puntos de vista.

Para resumir, entonces, vemos que Juan fue decapitado en la Pascua del 30 d.C., y los romanos rodearon Jerusalén 40 años después, en la Pascua del 70 d.C. Jesús fue crucificado en la Pascua del 33 d.C., y los romanos tomaron Masada 40 años después en la Pascua del 73 d.C. La conexión de 40 años es obvia para cualquiera que tenga algún conocimiento del significado del número 40.

Dios dio a Jerusalén y a Judá 40 años para arrepentirse de rechazar al Mesías y producir los frutos del Reino. Obviamente, no lo hicieron, porque sus corazones estaban endurecidos a la verdad. Querían la libertad de Roma sin arrepentirse primero, así que Dios usó su deseo de libertad como ocasión de su destrucción. Jerusalén, el lugar donde los profetas fueron perseguidos, apedreados y serrados, fue finalmente derrocada, no tanto por Roma, sino por Dios mismo, quien usó a Roma para Sus propósitos.

Jerusalén: Un tipo de Babilonia

La Biblia predice el derrocamiento de "Babilonia", primero en términos de la ciudad literal misma, luego como un tipo de un sistema de opresión mucho mayor. Jeremías 50 y 51 hablan principalmente del derrocamiento de la antigua ciudad de Babilonia, pero en el libro del Apocalipsis encontramos a Juan citando estos mismos pasajes y aplicándolos a la mayor "Babilonia Misteriosa". Es evidente de esto que la ciudad vieja era sólo un tipo y la sombra de un cumplimiento mucho mayor por venir. Encontramos al estudiar los tres 40 en la Era de Pentecostés que cada ciclo de tiempo termina con el derrocamiento de "Babilonia". Al final de 40 años encontramos Jerusalén-Babilonia destruida; al final de 40 años de descanso encontramos Roma conquistada por Constantino; y finalmente, al final de los 40 Jubileos podemos esperar ver el derrocamiento final de esa ciudad al más alto nivel.

Primero, veamos cómo Jerusalén se compara con Babilonia en el primer ciclo de 40 años. Jesús dijo a los fariseos en Mateo 23:30-36,

Mat 23:30  y dicen: 'Si nosotros hubiéramos vivido en los días de nuestros padres, no hubiéramos sido sus cómplices en derramar la sangre de los profetas.'

Mat 23:31  "Así que dan testimonio en contra de ustedes mismos, que son hijos de los que asesinaron a los profetas.

Mat 23:32  "¡Llenen, pues, la medida de la culpa (pecado) de sus padres (terminen, pues, su pecado)!

Mat 23:33  "¡Serpientes! ¡Camada de víboras! ¿Cómo escaparán del juicio del infierno?

Mat 23:34  "Por tanto, miren, Yo les envío profetas, sabios y escribas. A algunos de ellos, ustedes los matarán y crucificarán, y a otros los azotarán en sus sinagogas y los perseguirán de ciudad en ciudad,

Mat 23:35  para que recaiga sobre ustedes la culpa de toda la sangre justa derramada sobre la tierra, desde la sangre del justo Abel hasta la sangre de Zacarías, hijo de Berequías, a quien ustedes asesinaron entre el templo y el altar.

Mat 23:36  "En verdad les digo que todo esto vendrá sobre esta generación.

Jesús imputó el derramamiento de sangre a esa nación hasta la sangre de Abel en el cuarto capítulo del Génesis. Eso simplemente significaba que la generación de su tiempo tendría que pagar el precio de todo ese derramamiento de sangre. La sangre de los profetas sería redimida por el juicio sobre esa generación. Aun así, Dios les dio el tiempo máximo de Arrepentimiento, una generación de 40 años. Finalmente, la ciudad fue derrocada.

Encontramos un paralelo interesante a la ciudad de Babilonia en Apocalipsis 18:20-24, que une a Jerusalén con Babilonia en ese libro,

Rev 18:20  "Regocíjate sobre ella, cielo, y también ustedes, santos, apóstoles y profetas, porque Dios ha pronunciado juicio contra ella por ustedes."

Rev 18:21  Entonces un ángel poderoso tomó una piedra, como una gran piedra de molino, y la arrojó al mar, diciendo: "Así será derribada con violencia Babilonia, la gran ciudad, y nunca más será hallada.

Rev 18:22  "El sonido de arpistas, de músicos, de flautistas, y de trompeteros no se oirá más en ti. Ningún artífice de oficio alguno se hallará más en ti. Ningún ruido de molino se oirá más en ti.

Rev 18:23  "Ninguna luz de la lámpara alumbrará más en ti. Tampoco la voz del novio y de la novia se oirá más en ti, porque tus mercaderes eran los grandes de la tierra, pues todas las naciones fueron engañadas por tus hechicerías.

Rev 18:24  "Y en ella fue hallada la sangre de los profetas, de los santos y de todos los que habían sido muertos sobre la tierra."

Es asombroso cómo las cosas que Jesús dijo acerca de Jerusalén en Mateo 23 se repiten en la revelación de Juan acerca de Babilonia. Así como Jesús atribuyó a Jerusalén todo el derramamiento de sangre de los profetas y santos a Abel, así también Juan hace esto con Babilonia. Además, así como se dice que Babilonia fue arrojada al mar, así también Jesús insinuó que la maldita nación de higueras de Judá era un "monte" que podía ser arrojado al mar (Mateo 21:21). Jerusalén misma estaba ligada espiritualmente a Sodoma y Egipto en Apocalipsis 11:8. Por lo tanto, no es ninguna sorpresa ver que la caída de Jerusalén y Judá del 70-73 d.C. es un tipo y una sombra de la caída de Babilonia.

Desafortunadamente, hay algunos que toman este principio en exceso, pensando que el derrocamiento de Jerusalén en el año 70 d.C. fue el cumplimiento total de la profecía. Ellos no ven el panorama más amplio, y no entienden que puede haber muchos tipos y sombras antes de que ocurra el cumplimiento final de una profecía. Tal gente toma el tipo y lo convierte en el cumplimiento final de la profecía. Toman la sombra y la convierten en la manifestación completa. Si bien es cierto que Jerusalén era un tipo y una sombra de Babilonia en el libro de Apocalipsis, es igualmente cierto que la ciudad era sólo el tipo y la sombra de primer nivel de Babilonia.

Al leer Las guerras de los judíos de Josefo, VI, v, encontramos que muchas señales ocurrieron durante el asedio de Jerusalén, todas las cuales contribuyen a nuestro entendimiento de cómo Babilonia finalmente caerá en el sentido más completo. Un cometa parecido a una espada cruzó el cielo durante casi un año. También, dice Josefo, unos días antes de que los ejércitos de Tito rodearan la ciudad,

“...una luz tan grande brilló alrededor del altar y de la santa casa, que pareció ser un día luminoso por media hora. Esta luz parecía ser una buena señal para los inexpertos, pero fue interpretada de tal manera por los escribas sagrados que presagiaba los acontecimientos que siguieron inmediatamente después.”

La interpretación de los signos es un negocio bastante subjetivo, y la mayoría de las personas son incapaces de superar sus prejuicios personales para ver lo que esos signos realmente significan. Sin embargo, al parecer había algunos "escribas sagrados" que lo veían como una señal de maldad contra la ciudad de Jerusalén. Sin duda estas serían las personas que podrían ver la maldad de la gente o del sacerdocio que Josefo describió tan gráficamente. Tal vez esta señal fue vista en última instancia para indicar que Dios había brillado Su luz sobre el Templo y había expuesto su suciedad. Pero más que eso, al revelar el ciclo de 40 años que se manifiesta aquí, adquiere un significado completamente nuevo.

Josefo nos dice que esta luz brilló en el octavo día del primer mes, o seis días antes de la Pascua del año 70 d.C. Precisamente 40 años antes del mismo día, los sumos sacerdotes comenzaron a tramar cómo podrían asesinar a Lázaro (Juan 12:1,10). Por lo tanto, encontramos que Dios expuso sus corazones con Su luz precisamente 40 años después cuando conspiró para destruir ese sacerdocio corrupto con su Templo.

Otra extraña señal ocurrió más o menos al mismo tiempo que la luz brillaba sobre ellos. La pesada puerta oriental de la corte interior del Templo se abrió sola. Josefo nos dice que normalmente se necesitaban unos 20 hombres para abrir esta puerta, porque era muy grande y pesada. Josefo nos cuenta una vez más la reacción de la gente,

“Esto también le parecía al vulgar un prodigio muy feliz; como si Dios les abriera así la puerta de la felicidad. Pero los hombres de ciencia lo entendieron, que la seguridad de su santa casa se disolvió por sí sola; y que la puerta se abrió para beneficio de sus enemigos.”

Esos "hombres del saber" estaban obviamente en lo cierto, como demostraron los acontecimientos posteriores. Pero probablemente la señal más asombrosa, si se cree en Josefo, ocurrió de la siguiente manera,

“Además, pocos días después de aquella fiesta, el día uno y veinte del mes de Artemisio, o Jyar[2º mes], apareció un cierto fenómeno prodigioso e increíble: Supongo que su relato parecería increíble, si no estuviera relacionado con el de los que lo vieron; y no fueran los acontecimientos que siguieron de una naturaleza tan considerable que merecieran tales señales. Porque antes de que se pusiera el sol, se veían carros y tropas de soldados con su armadura corriendo entre las nubes y los alrededores de las ciudades. Además, en aquella fiesta que llamamos Pentecostés, cuando los sacerdotes iban de noche al patio interior del templo, como era su costumbre, para realizar sus sagrados ministerios, dijeron que en primer lugar sentían un temblor y escuchaban un sonido como de multitud, diciendo: "Vámonos de aquí".”

Esta señal me recuerda a Oseas 5:15, donde Dios dice: "Iré y volveré a mi lugar, hasta que reconozcan su ofensa y busquen mi rostro". Parecería que Dios había visitado ese Templo por última vez, lo encontró corrupto, y finalmente removió el último vestigio de Su presencia con las palabras: "Vayámonos de aquí".

La gente de ese día interpretó estas señales de una manera que era favorable a su causa. Los hombres tienen una manera de hacer esto cuando sus ojos están ciegos a la iniquidad en sus propios corazones. Pensaban que los ejércitos del cielo estaban luchando de su lado. Estaban equivocados. Dios luchó por los romanos, no porque los romanos fueran tan justos, sino porque Dios los estaba usando para juzgar a Jerusalén.

Las señales en los cielos siempre han acompañado a los eventos que son bíblicamente significativos. Hubo tres días de oscuridad poco antes de que Moisés sacara a Israel de Egipto (Ex. 10:21-23). Hubo tres horas de oscuridad cuando Jesús estaba en la Cruz (Lucas 23:44), seguido de un eclipse lunar, como mostré en páginas anteriores. Josefo dijo (arriba) que había señales en los cielos mientras Jerusalén estaba bajo asedio. Cuando Constantino estaba listo para conquistar Roma en el año 312 d.C., informó que vio una cruz en el cielo superpuesta al sol. La Enciclopedia Británica, Vol. VI, bajo el título "Constantino", nos dice,

“Esta visión, sea cual fuere su naturaleza, fue decisiva para su conversión, que se manifiesta en los favores que de ahora en adelante derramó sobre la Iglesia cristiana.”

Finalmente, las Escrituras indican que el derramamiento final del Espíritu será acompañado por más señales en el sol, la luna y las estrellas (Joel 2:28-31). Si bien el significado de estos signos puede indicar cosas tales como principados y potestades, no podemos ignorar los precedentes de la historia que fueron bastante literales en su cumplimiento.

Para volver al tema que nos ocupa, es evidente que el derrocamiento de Jerusalén y Judá en el 70-73 d.C. fue el cumplimiento de primer nivel del derrocamiento de "Babilonia". Sin embargo, a medida que nos adentramos en las páginas de la historia, veremos que emergen dos niveles más que la mayoría de la gente ha pasado por alto.

El juicio de 40 años de descanso de la Iglesia

La Iglesia experimentó un período de prueba de persecución por un período de 40 años de descanso. Esto era 40 x 7, o 280 años, extendiéndose desde el año 33 d.C. hasta el año 313 d.C.

La persecución de la Iglesia primitiva comenzó realmente con la Crucifixión y la persecución de los discípulos registrada en el libro de Hechos. A través del tiempo asignado, algunos de los emperadores romanos fueron bastante tolerantes con los cristianos, eligiendo pasar por alto la religión ilegal, mientras que otros consideraban su negativa a sacrificarse al dios-emperador como una afrenta personal o como una forma de socavar la autoridad romana. El peor momento de persecución comenzó en el año 303 d.C. durante el reinado de Diocleciano. Este sangriento clímax se extinguió durante ocho años antes de comenzar a morir, pero no llegó a su fin hasta que el príncipe británico, Constantino, tomó el control de Roma con la ayuda de otro general llamado Licinio. Eusebio, obispo de Cesarea a principios del siglo IV, se refiere a los antecedentes reales de Constantino en la historia eclesiástica, X, viii,

“Constantino le había dado a él [coemperador Licinio] muestras de verdadera buena voluntad, sin renegar de su parentesco ni negarle el privilegio de un matrimonio brillante con su hermana. Una vez más, lo honró con una parte de su nobleza ancestral y la sangre imperial que había heredado.”

En el año 313 d.C., Constantino emitió su famoso Edicto de Milán, que puso fin a la persecución de la Iglesia. El juicio de la Iglesia, que duró 40 años, terminó con este Edicto.

Dado que se trataba de un ciclo de 280 años, también estaba relacionado con un ciclo de parto de 280 días. Podría ser comparado con el nacimiento del Reino de Dios, excepto que se manifestó en un nivel de año de descanso, no en un nivel de Jubileo. En ese momento de la historia, la tierra dio a luz una especie de Reino de Dios. Constantino era el tipo de Cristo en este caso, y el Imperio Romano, la última de las cuatro bestias de Daniel (Dan. 7) y las piernas de hierro vistas por Nabucodonosor en su sueño (Dan. 2), fueron derrocadas por un cristiano. Muchos en ese día creyeron que esto era el cumplimiento del libro de Apocalipsis, que hablaba de un día venidero cuando "los reinos de este mundo se han convertido en los reinos de nuestro Señor y de su Cristo" (Apocalipsis 11:15).

Estos acontecimientos confirmaron y establecieron con toda naturalidad la visión postmilenial en la Iglesia a lo largo de la Edad Media de que el Reino de Dios había llegado realmente. En aquellos días se consideraba evidente que el Reino había sido finalmente establecido plenamente en la tierra y que Dios había dado a la Iglesia (dirigida por el Obispo de Roma, el Papa) el dominio sobre todas las naciones. Sería sólo cuestión de tiempo antes de que todas las naciones fueran evangelizadas - traídas bajo la autoridad de la Iglesia.

Lo que no entendieron fue que el Reino de Dios había sido establecido sólo en un nivel secundario después de 40 años de descanso. Era un "descanso", pero no era el descanso jubilar que Dios había decretado en las fiestas de Israel. No fue el cumplimiento de la Fiesta de los Tabernáculos. Los muertos aún no habían resucitado en la fiesta de las trompetas, ni los vivos se habían transformado completamente en la imagen de Cristo. El pueblo en ese día había desechado en gran parte la ley de Dios, así que no entendían que Pentecostés era una fiesta con levadura que era insuficiente para llevar a los hombres a la Perfección. Las leyes del tiempo no les fueron reveladas. Por lo tanto, su punto de vista se basaba en un conocimiento parcial del Plan de Dios.

Con el paso del tiempo, la Iglesia llegó a considerarse a sí misma como la más alta expresión de la mente de Dios en la tierra. El Papa tomó un aire de infalibilidad. La disensión fue aplastada por la prisión, la espada y el fuego. En resumen, la Iglesia asumió ahora el papel de perseguidora, como lo había hecho Roma en el pasado. Orgullosos de sus comienzos pentecostales, nunca se les ocurrió que todavía les esperaba otra gran fiesta de Dios, ni podían empezar a comprender cómo Dios estaba usando a la Iglesia misma para examinar, probar y perfeccionar a los vencedores en su medio. La idea de que Dios terminaría su obra en un ciclo de 40 años habría sido demasiado lejana para que la vieran, aunque hubieran entendido la ley profética de los días festivos.

Aunque no estaban dotados de un sentido de la imagen más amplia como se nos ha dado (con nuestra retrospectiva 20/20), sí poseían suficiente de la verdad para saber que Dios de alguna manera había producido Su Reino de una manera más grande de la que jamás habían conocido. Ciertamente había dado un descanso a la Iglesia, aunque no fuera el descanso final que Dios pretendía.

El emperador Constantino: El Hombre de la Hora de Dios

Constantino, fue usado por Dios para traer este descanso a la Iglesia, aunque ciertas denominaciones cristianas lo han difamado más que Diocleciano y Nerón. Me sorprende cómo algunos han hecho de Constantino el "Barbazul" de la Iglesia. Tal vez esos cristianos habrían tenido un punto de vista diferente si hubieran vivido la persecución de Diocleciano. En los diez años de 303-313 d.C., la Iglesia sufrió la persecución más intensa de su historia, bajo los emperadores Diocleciano y Maximín.

Constantino es a menudo castigado por establecer una Iglesia de Estado, y es culpado por todos los excesos papales de los siglos posteriores. Eso es comparable a culpar a Moisés por los pecados de Israel, o culpar a Jesús por las Cruzadas. La visión de Constantino era reunir a los obispos cristianos y darles un foro en el que presentaran sus diferentes opiniones doctrinales en un intento de estandarizar la enseñanza cristiana y así unificar mejor a la Iglesia (y también al imperio mismo). Era una meta noble, pero como los hombres todavía operaban bajo el reino fermentado de Pentecostés (Lev. 23:17), resultó ser imposible. No importa lo buena que sea una organización religiosa al principio, siempre se degenera con el tiempo a medida que hombres sin escrúpulos ascienden a la cima.

Eusebio, obispo de Cesarea, que fue el gran historiador de la Iglesia de ese tiempo, escribió acerca de la conquista de Roma por Constantino en Eccl. Hist, IX, ix, como sigue,

“Constantino, emperador e hijo de emperador, religioso e hijo de un hombre muy religioso [es decir, cristiano], y Licinio el siguiente en rango, ambos honrados por su visión sabia y religiosa, dos hombres queridos por Dios, fueron despertados por el Rey de Reyes, Dios del universo, y el Salvador contra los dos tiranos más irreligiosos y declararon la guerra contra ellos. El de mayor rango y posición imperial, Constantino, fue el primero en sentir lástima por las víctimas de la tiranía en Roma. Invocando en oración a Dios en el cielo y a su Palabra, Jesucristo mismo, el Salvador de todos, para venir en su ayuda, avanzó a la cabeza de todas sus fuerzas, con la intención de recuperar para los romanos la libertad de sus antepasados. El emperador que se aferró a Dios para pedir ayuda atacó la primera, segunda y tercera de las concentraciones del tirano, las derrotó completamente, invadió gran parte de Italia y llegó casi a las puertas de Roma.”

Eusebio compara entonces a Constantino con Moisés venciendo al Faraón y a su ejército en el Mar Rojo. Es un poco largo para que desarrollarlo aquí. Entonces, continúa,

“Estas cosas, y muchas otras parecidas y como ellas, Constantino cantó por sus propias obras como un himno al Señor universal, el autor de su triunfo, Dios. Luego llegó a Roma con cantos de victoria, y junto con las mujeres y los niños pequeños, todos los miembros del Senado y los ciudadanos de la más alta distinción en otras esferas, y toda la población de Roma, salieron con fuerza y con ojos brillantes y todo su corazón le dio la bienvenida como libertador, salvador y benefactor, cantando sus alabanzas con insaciable alegría. Pero él, como si tuviera una veneración innata por Dios, no se emocionó en lo más mínimo por sus gritos ni se alegró por sus aplausos, plenamente consciente de que su ayuda provenía de Dios; al mismo tiempo ordenó que pusieran un trofeo de la Pasión del Salvador bajo la mano de su propia estatua; de hecho, les ordenó que lo pusieran en el lugar más frecuentado de Roma, con el signo del Salvador en la mano derecha, y que grabaran esta inscripción en latín. Lo reproduzco exactamente.

Con esta señal salvadora, verdadera prueba de valor, salvé tu ciudad del yugo de la tirana y la liberé; además, liberé al Senado y al pueblo de Roma y les devolví su antiguo renombre y esplendor.

Así los malvados fueron purgados, y los poderes imperiales que habían sido suyos se mantuvieron estables e indiscutibles para Constantino y Licinio y sólo para ellos. Hicieron su primer deber purgar el mundo de la enemistad hacia Dios, y reconociendo las bendiciones que Él les había prodigado, mostraron su elevado propósito y amor a Dios, su devoción y gratitud a la Deidad, por su decreto a favor de los cristianos. [Hist. ecl., IX, ejercicio]

Su adversario finalmente derrotado, el poderoso vencedor Constantino, preeminente en todas las virtudes que la verdadera religión puede conferir, junto con su hijo Crispus, un emperador muy querido por Dios y que en todo aspecto se asemeja a su padre, recuperaron sus propias tierras orientales y reunieron el Imperio Romano en un solo todo, llevándolo todo bajo su dominio pacífico... Los hombres habían perdido todo el miedo a sus antiguos opresores; día tras día seguían celebrando un festival deslumbrante; la luz estaba en todas partes, y los hombres que antes no se atrevían a mirar hacia arriba se saludaban con caras sonrientes y ojos brillantes. Bailaban y cantaban tanto en la ciudad como en el campo, honrando primero a Dios, nuestro Señor Soberano, como se les había instruido, y luego al piadoso emperador con sus hijos, tan queridos por Dios. Los viejos problemas fueron olvidados, y toda la irreligión pasó al olvido; las cosas buenas presentes fueron disfrutadas, las que aún estaban por llegar y las que se esperaban con impaciencia. En cada ciudad el emperador victorioso publicó decretos llenos de humanidad y leyes que daban prueba de munificencia y verdadera piedad. Así, toda la tiranía había sido purgada, y el reino que era de ellos fue preservado con seguridad y sin cuestionamientos sólo para Constantino y sus hijos. Ellos, habiendo hecho su primera tarea limpiar el mundo del odio a Dios, se regocijaron en las bendiciones que les había conferido, y, por las cosas que hicieron para que todos los hombres vieran, mostraron amor a la virtud y amor a Dios, devoción y gratitud al Todopoderoso". [Hist. ecl., X, ix, ejerc.]”

El relato de Eusebio nos da una sensación de euforia ante los acontecimientos trascendentales del día. Tal vez si la Iglesia hubiera experimentado terribles matanzas desde principios del siglo XVIII, y si hubiéramos pasado por un período de diez años en el que cada cristiano conocía a alguien que había sido ejecutado por su fe, y luego si Dios repentinamente levantara a un gran libertador para poner fin a la matanza, nosotros mismos estaríamos tan llenos de regocijo y alabanza a Dios como lo estaban.

Por supuesto, hoy tenemos una mejor perspectiva de esos días que ellos. Eran demasiado optimistas, sin saber que pronto la naturaleza corrupta del hombre reaparecería dentro de la Iglesia, tal como se había manifestado en los emperadores romanos. No tenían idea de que estos grandes eventos eran sólo un tipo y la sombra de algo más grande por venir. Sin una revelación de la cronología y de las leyes del tiempo, no tenían ni idea de que la historia tendría que repetirse en un ciclo de 40-Jubileos también, para dar a la Iglesia su tiempo asignado para refinar a los Vencedores en los fuegos de la persecución dirigida por la Iglesia. Sin embargo, poseían un cierto nivel de comprensión que es válido incluso desde nuestra perspectiva actual. Era simplemente incompleto, porque no tenía en cuenta el tercer ciclo de 40 Jubileos, en el que los Vencedores también serían probados y comprobados.

El juicio de los 40 años de edad de los vencedores

El tiempo de prueba para los vencedores abarca 40 Jubileos, o 1960 años, desde el año 33 d.C. hasta el año 1993 d.C. También es 4 x 490 años, o cuatro períodos de Tiempo Bendito. Esto hace del año 1993 un año muy importante, como veremos en breve.

Los patrones proféticos del Antiguo Testamento indicaban que la Edad de Pentecostés sería un período de 40 años. El rey Saúl fue coronado rey el día de la cosecha de trigo, que fue Pentecostés (1 Sam. 12, 17). Reinó 40 años, durante los cuales persiguió a David y a su banda de hombres. Este era un modelo profético que mostraba cómo la Iglesia bajo la "coronación" de Pentecostés perseguía a los vencedores durante el reinado de sus propios líderes opresivos de la Iglesia. Pero la Era de Pentecostés fue también los 40 Jubileos de pruebas y pruebas para los Vencedores. Dios usó a Saúl para perfeccionar a David y para mostrarle cómo no gobernar con temor y opresión. Aun así, la Iglesia bajo Pentecostés ha perseguido a los vencedores para enseñarles con el ejemplo negativo cómo no gobernar a la gente con miedo y opresión.

El espacio no nos permitiría enumerar a los millones de personas, incluyendo a los Vencedores, que fueron quemados en la hoguera a manos de estos fanáticos carnales de la religión. Sin embargo, debemos entender las razones de estas persecuciones. El derrocamiento de la Roma pagana en el año 313 d.C. fue tan monumental que era evidente (a sus ojos) que Dios había derrocado a Babilonia y había establecido Su Reino en la tierra. Como dije antes, las profecías de Daniel 7 se habían cumplido, en lo que a ellos respecta. La terrible e innominada cuarta bestia de Roma había hecho la guerra contra los santos y, como nos dice Daniel 7:21 y 22,

Dan 7:21  "Mientras yo miraba, este cuerno hacía guerra contra los santos y prevalecía sobre ellos,

Dan 7:22  hasta que vino el Anciano de Días y se hizo justicia a favor de los santos del Altísimo, y llegó el tiempo cuando los santos tomaron posesión del reino.

Si hubiéramos vivido en los días de Constantino, ¿no habríamos asumido con ellos que estas profecías se habían cumplido? Los horribles y crueles emperadores habían sido reemplazados por un cristiano benévolo. Los líderes sobrevivientes de la Iglesia se habían forjado en los fuegos de la persecución Diocleciana, y los cristianos de todas partes los consideraban ejemplos brillantes de santidad. ¿No habríamos creído que el Anciano de los Días había venido y dado el Reino a los santos del Altísimo? Y siendo así, ¿no pensaríamos que la Iglesia Universal era la única religión verdadera, y que no se podía tolerar ningún cisma o disenso de los entendimientos de los padres de la Iglesia?

Cuando Roma derrocó a Jerusalén, las profecías de Daniel 7 y otros lugares se cumplieron en pequeña medida. Cuando Constantino derrocó a Roma en el año 313 d.C., fue un mayor cumplimiento de las mismas profecías. Hay todavía un tercer gran cumplimiento que ya comenzó en 1993, después del tercer ciclo de 40 años. Esta vez, Dios va a las raíces de la Babilonia Misteriosa, más que a una ciudad externa o a un imperio. Él ha declarado la guerra a Babilonia dentro de los Vencedores, así que para que sean perfeccionados, y así puedan reinar en la tierra sin ver la corrupción natural que siempre ha ocurrido con el paso de las generaciones. Esta es la única solución verdadera y duradera al problema mundial. Y este es el propósito de este último ciclo de tiempo.

El año 1993 coincide con otras fechas terminales importantes de otros ciclos de tiempo que tratan de las naciones de la tierra, que aún no hemos discutido. Todo esto es necesario para nuestra comprensión de los acontecimientos de 1993 y de los meses y años siguientes. Todo apunta a la conclusión de la Era de Pentecostés en 1993. La revelación y las señales desde entonces han dejado en claro que estamos actualmente en la transición a la Era de los Tabernáculos, en la cual Dios dará poder a un pueblo con Su Plenitud, para que pueda guiar al resto del pueblo fuera de la oscuridad y opresión de "Babilonia" y hacia la gloriosa libertad de los Hijos de Dios.