Capítulo 6: Lo que creían los padres de la Iglesia griega

Los padres de la Iglesia primitiva no se preocuparon por una teología profunda, sino que se centraron en la persona de Cristo, en la obra que Él realizó y en cómo cumplió la profecía bíblica en la ley y en los profetas. Los términos que usaron del juicio venidero fueron esencialmente los mismos que los escritores del Nuevo Testamento. Debido a que rara vez sintieron la necesidad de definir sus términos específicamente, no hay manera de probar lo que creían, excepto por el uso del término aionios. Sin embargo, en el segundo siglo comenzamos a ver alguna evidencia de cómo ellos entendían generalmente este juicio ardiente.

Ireneo de Lyón, Galia (120-202 d.C.)

Ireneo era el líder de la Iglesia de Lyón, una ciudad en el sur de la Galia, que ahora es Francia. Murió en el año 202 con miles de compañeros cristianos durante la persecución del emperador romano Severo. Escribió cinco libros llamados "Contra las herejías". (Ver The Ante-Nicene Fathers, Vol. 1, editado por Roberts y Donaldson, reimpresión de 1994 del libro de 1885). A menudo escribe sobre el juicio aioniano, y cierra su monumental obra con un comentario sobre 1 Corintios 15:25 y 26, diciendo,

"Porque Él debe reinar hasta que haya puesto a todos los enemigos bajo sus pies. El último enemigo que será destruido es la muerte. Porque en los tiempos del reino, el justo que está sobre la tierra se olvidará de morir. Pero cuando dice: Todas las cosas le serán sometidas, es evidente que queda exceptuado el que puso todas las cosas debajo de él. Y cuando todas las cosas le sean sujetadas, entonces el Hijo mismo se sujetará al que le sujetó todas las cosas, para que Dios sea todo en todos.

"Juan, por lo tanto, previó claramente la primera 'resurrección de los justos' y la herencia en el reino de la tierra; y lo que los profetas han profetizado acerca de ello armoniza [con su visión]. Porque el Señor también enseñó estas cosas, cuando prometió que tendría la copa mixta nueva con sus discípulos en el reino. El apóstol también ha confesado que la creación será libre de la esclavitud de la corrupción, [para pasar] a la libertad de los hijos de Dios. Y en todas estas cosas, y por todas ellas, se manifiesta el mismo Dios Padre, que formó al hombre y dio promesa de la herencia de la tierra a los padres, que la sacó (la criatura) [de la esclavitud] en la resurrección de los justos, y cumple las promesas para el reino de Su Hijo. . . .” (p. 567)

Aquí vemos que Ireneo comprendió que la creación misma sería finalmente liberada de la corrupción y pasaría a la libertad de los hijos de Dios.

De nuevo, en uno de los libros de Ireneo que ahora se ha perdido, encontramos a otro autor que lo cita, dándonos lo que se llama un "fragmento". Hay 55 fragmentos atribuidos a Ireneo. El fragmento número 39 dice,

"Cristo, que fue llamado Hijo de Dios antes de los tiempos, se manifestó en la plenitud de los tiempos, para limpiarnos por medio de su sangre, a los que estábamos bajo el poder del pecado, presentándonos como hijos puros a su Padre, si nos sometemos obedientemente al castigo del Espíritu. Y al final de los tiempos vendrá para quitar todo mal y reconciliar todas las cosas, para que haya un fin de todas las impurezas".

Aquí está claro que Ireneo creía en la reconciliación de todas las cosas al final de los tiempos. Por lo tanto, cuando Ireneo habla del juicio aioniano de los malvados, ineludiblemente llegamos a la conclusión de que él no pensaba que el juicio continuaría para siempre.

Clemente de Alejandría (150-213 d.C.)

Clemente nació en Atenas, Grecia, y más tarde se trasladó a Alejandría, Egipto, donde se convirtió en el jefe de la Iglesia desde 190-203. Huyó para salvar su vida en 203 durante la persecución del emperador romano, Severo, y pasó los últimos años de su vida enseñando en Antioquía y Palestina. En Stromata, VII, 26, Clemente escribió,

"Dios no hace venganza, porque la venganza es devolver mal por mal, y Dios castiga sólo con un ojo para el bien."

Clemente también comenta la declaración de Pablo en 1 Timoteo 4:9-11, que dice,

1Ti 4:9  Palabra fiel es ésta , y digna de ser aceptada por todos.

1Ti 4:10  Porque por esto trabajamos y nos esforzamos, porque hemos puesto nuestra esperanza en el Dios vivo, que es el Salvador de todos los hombres, especialmente de los creyentes.

1Ti 4:11  Esto manda y enseña.

En su comentario, Clemente muestra que entendió que Pablo quería decir que había una salvación "general" de todos los hombres, así como una salvación y recompensa "particular" para los creyentes. Dice Stromata VII, 2:512,

"Por lo tanto, todos los hombres son suyos; algunos por medio del conocimiento, y otros aún no lo son... Porque Él es el Salvador, no el salvador de unos y de otros no...". Ni el que es Señor de todo (y sirve sobre todo la voluntad del Padre bueno y todopoderoso) puede ser obstaculizado por otro... ¿Y cómo es Él Salvador y Señor, si no es el Salvador y Señor de todo? Pero es el Salvador de los que han creído... y el Señor de los que no han creído, hasta que, siendo capaces de confesarlo, obtengan el libro peculiar y apropiado que viene por Él. Cristo es el Primer Administrador del Universo, Quien por la voluntad del Padre dirige la salvación de todos... (el Único Dios Todopoderoso y Bueno, desde el eon y para el eon que salva por Su Hijo) . . . pues todas las cosas están dispuestas con miras a la salvación del Universo por el Señor del Universo, tanto en general como en particular . . .".

Clemente habla entonces de la naturaleza del juicio ardiente en el Gran Trono Blanco donde los incrédulos serán juzgados:

"Pero las correcciones necesarias, a través de la bondad del gran Juez Supervisor, tanto por los ángeles que lo acompañan, como a través de varios juicios preliminares, o a través del Gran y Final Juicio, obligan a los pecadores atroces a arrepentirse".

Era la opinión de Clemente que el juicio "obligaría a los pecadores atroces a arrepentirse". No quiero discutir, pero en esto difiero ligeramente de Clemente. Cada vez que un pecador se ve obligado a arrepentirse, el cambio es sólo superficial. El juicio de la ley sólo puede constreñir el comportamiento del pecador y limitar sus acciones a lo que es legalmente aceptable. Sólo el amor de Dios cambiará el corazón y causará que el pecador se arrepienta verdaderamente.

Clemente escribió de nuevo sobre la naturaleza del ardiente juicio de Dios en Stromata VII, 6,

"Decimos que el fuego no purifica la carne sino las almas pecadoras, no un fuego vulgar que todo lo devora, sino el 'fuego sabio' como lo llamamos, el fuego que 'atraviesa el alma' que pasa por ella".

Clemente escribe en Ecl. Profeta, XXV, 4, que el fuego es "sabio".

"El fuego es concebido como un poder benéfico y fuerte, destruyendo lo que es bajo, preservando lo que es bueno; por lo tanto, este fuego es llamado 'sabio' por los Profetas".

Clemente escribe en El Instructor, I, 8, que el propósito del fuego es restaurar a los pecadores,

"El castigo es, en su funcionamiento, como la medicina; disuelve el corazón duro, purga la suciedad de la inmundicia y reduce las hinchazones del orgullo y la soberbia; restaurando así su sujeto a un estado sano y saludable".

De nuevo, escribe en Stromata VII, 3:17,

 “. . . en todo caso, hasta el sufrimiento se encuentra útil tanto en la medicina como en la educación, y en el castigo; y por medio de él, se mejoran los caracteres en beneficio de la humanidad".

Finalmente, en el comentario de Clemente sobre 1 Juan, escribe,

(En 1 Juan 1:5) "Y en él no hay ninguna oscuridad", es decir, no hay pasión, no se guarda el mal respecto a nadie; no destruye a nadie, sino que da la salvación a todos".

(En 1 Juan 2:2) "'Y no sólo por nuestros pecados', es decir, por los de los fieles, dice el Señor el Propiciador, 'sino también por los de todo el mundo'. Él, en efecto, salva a todos; pero a algunos los salva convirtiéndolos por medio de castigos; a otros, en cambio, a los que siguen voluntariamente Él los salva con dignidad de honor; de modo que "toda rodilla se doblará ante Él, de las cosas del cielo, o de las de la tierra, y de las de debajo de la tierra", es decir, los ángeles y los hombres".

Clemente creía claramente en la salvación de todos los hombres de vuelta a Dios. Algunos, dice, son reconciliados voluntariamente-y estos son los que creen en Cristo durante las edades previas a la primera resurrección. Otros, dice, serán salvados por medio de "castigos". No sé qué palabra griega usaba Clemente, pero yo mismo usaría la palabra "juicio" en lugar de "castigo" para manifestar mejor el propósito de la ley divina (fuego).

Orígenes de Alejandría (185-254 d.C.)

Orígenes fue un estudiante de Clemente que se convirtió en el director de la escuela en Alejandría después de que Clemente fue obligado a huir. Orígenes es el más conocido de los primeros maestros de la restauración de todas las cosas. Escribió extensamente y fue el primero en escribir una teología sistemática de la creencia de la Iglesia primitiva. Por esta razón, la gente de hoy que se opone a la enseñanza de la restauración a menudo la llama "Orígenes", como si implicara que fue inventada y creída casi exclusivamente por este hombre y unos pocos seguidores.

Pero tal punto de vista no hace más que retratar el prejuicio o la ignorancia, ya que Orígenes no difirió sustancialmente de las enseñanzas de Clemente, su mentor, o de Pantaeno antes que él. En el volumen 6 de los Padres Ante-Nicenos, página 3, en la introducción a los escritos de Gregorio Thaumaturgo, los editores nos dicen,

"Alejandría sigue siendo la cabeza del aprendizaje cristiano. . . Ya hemos observado la continuidad de la gran escuela alejandrina; cómo surgió y cómo Pantaeno engendró a Clemente y Clemente engendró a Orígenes. Orígenes engendró a Gregorio, y así el Señor ha provisto para la generación espiritual de los maestros de la Iglesia, edad tras edad, desde el principio. Verdaderamente, el Señor dio a Orígenes una semilla santa, mejor que los hijos e hijas naturales".

Orígenes es más conocido que Clemente o Pantaeno, porque produjo la primera teología sistemática real en la Iglesia primitiva, llamada Primeros Principios. Y así se convirtió más tarde en el "pararrayos" de la ira de sus oponentes. Por lo tanto, la doctrina de la restauración de todas las cosas ha sido mal llamado "Origenismo", como si implicara que él inventó la enseñanza. Nada más lejos de la verdad, como todo buen historiador de la Iglesia sabe. Para incluir todo lo que Orígenes escribe acerca de la naturaleza y duración del ardiente juicio de Dios se necesitaría un gran libro en sí mismo, y por eso incluiremos una muestra de lo que escribió. En su libro Contra Celso, IV, 13, escribe,

"La Sagrada Escritura llama a nuestro Dios 'fuego consumidor' [Hebreos 12:29], y dice que 'ríos de fuego van delante de su rostro' [Daniel 7:10], y que 'vendrá como fuego de refinador y purificará al pueblo' [Mal. 3:2-3]. Por lo tanto, Dios es un fuego consumidor; ¿qué es lo que debe ser consumido por Él? Decimos que es la maldad, y todo lo que procede de ella, tal como se llama figurativamente 'madera, heno y rastrojo' [1 Co. 3:15]- lo que denota las malas obras del hombre. Nuestro Dios es un fuego consumidor en este sentido; y vendrá como un fuego refinador para purificar la naturaleza racional de la aleación de maldad y otras materias impuras que han adulterado el oro y la plata intelectuales; consumiendo cualquier mal que se mezcle en toda el alma".

Orígenes, como la mayoría de los cristianos del siglo II, parece haber perdido el conocimiento de la ley bíblica. Por lo tanto, parece pensar que el "fuego" es doloroso para el pecador. Esto puede deberse simplemente a que Orígenes sostenía lo que se llama "la doctrina de la reserva", creyendo que ciertas verdades deben mantenerse en secreto. Puede ser, entonces, que enseñara en público que el juicio ardiente sobre los pecadores era físicamente doloroso, aunque temporal, pero en privado puede haber pensado lo contrario. Eso es un tema de debate. Al hablar de la duración del juicio ardiente, Orígenes escribe en su Comentario en la Epístola a los Romanos, VIII, 11,

"Pero cuánto tiempo durará esta purificación que se lleva a cabo por medio del fuego penal, o por cuántos eones atormentará a los pecadores, sólo Él sabe a quiénes se encomienda todo el juicio del Padre".

Nuevamente, Orígenes escribe en Primeros Principios, I, 6:3,

"Y así sucede que algunos en los primeros, otros en los segundos, y otros incluso en los últimos tiempos, a través de su resistencia a castigos mayores y más severos de larga duración, extendiéndose, si puedo decirlo así, a lo largo de muchos eones, son por estos mismos métodos severos de corrección renovados y restaurados..."

Este es un ejemplo de cómo Orígenes enseñó que el "fuego penal" "atormentaría a los pecadores" durante "muchos eones". Ciertamente, no entendía el concepto del Jubileo y cómo ordenaba una limitación de toda deuda, o responsabilidad por el pecado. De esta manera, difiero de la enseñanza de Orígenes, porque veo la ley divina como un juicio, no como un castigo o un tormento. Sin embargo, estamos de acuerdo en que la meta de este ardiente juicio no es destruir a los pecadores, sino restaurarlos a Dios.

Novato de Roma (circa 250 d.C.)

Este gran presbítero de la Iglesia en Roma también sostenía la doctrina de la naturaleza purificadora del juicio divino. En De Regula Fidei, IV, escribió que el. . .

“. . . la ira y la indignación del Señor, así llamadas, no son tales pasiones como las que llevan esos nombres en el hombre; sino que son operaciones de la Mente Divina directamente sólo para nuestra purificación".

Dídimo el Ciego (308-395 d.C.)

Dídimo también se aferró al concepto de castigo divino, en lugar de lo que yo llamaría juicio. Dice en el De. Span. San. II,

"Porque aunque el Juez a veces inflige torturas y angustias a quienes las merecen, sin embargo, el que escudriña más profundamente la razón de las cosas, percibiendo el propósito de su bondad, que desea enmendar al pecador, lo confiesa como bueno. El que es nuestro Señor y Salvador nos inflige todo lo que puede llevarnos a la Salvación; infligiéndonos según su misericordia, pero haciendo esto en su juicio".

En su Comentario a 1 Pedro, III, escribe,

"Así como la humanidad, al ser reclamada de sus pecados, debe ser sometida a Cristo en la dispensación designada para la salvación de todos, así los ángeles serán reducidos a la obediencia por la corrección de sus vicios".

Gregorio de Nazianzen, obispo de Constantinopla (325-390 d.C.)

Gregorio fue educado en Alejandría y en Atenas. Junto con su amigo Basilio, compilaron una colección de escritos de Orígenes llamada Filokalia, o Amor de la Belleza. Finalmente se convirtió en el obispo de Constantinopla y fue conocido como uno de los cuatro doctores orientales de la Iglesia. Robert Payne escribe en la página 179 de su libro, The Fathers of the Eastern Church,

"De todos los Padres de la Iglesia, fue el único al que se le concedió después de su muerte el título de "Teólogo", que hasta entonces estaba reservado a un apóstol-Juan de Patmos".

Gregorio escribió esto (Orat. XXXIX, 19) sobre el lago de fuego:

"Estos (apóstatas), si quieren, pueden ir por nuestro camino, que en verdad es el de Cristo; pero si no, que vayan por su propio camino. En otro lugar tal vez sean bautizados con fuego, ese último bautismo, que no sólo es muy doloroso, sino también duradero; que come, por decirlo así, heno, toda materia contaminada, y consume toda vanidad y vicio".

Gregorio, Obispo de Nyassa (335-395 D.C.)

Este Gregorio era el hermano menor de Basilio, el amigo de Gregorio de Nazianzen. Era el obispo de Nyassa, un pueblo de Capadocia. Robert Payne dice de él en su libro, Los Padres de la Iglesia Oriental, página 168, 169,

"De los tres Padres Cappadocios, Gregorio de Nyassa es el más cercano a nosotros, el menos orgulloso, el más sutil, el más comprometido con la magnificencia de los hombres. Ese hombre extraño, sencillo, feliz, infeliz, inteligente y atormentado por Dios fue poseído por los ángeles. . . En el cristianismo oriental su Gran Catecismo sigue inmediatamente después de los Primeros Principios de Orígenes. Estas fueron las dos obras seminales, estrechamente entretejidas, asombrosamente lúcidas, finales... Atanasio era el martillo, Basilio el comandante severo, Gregorio de Nazianzus el cantante atormentado, y se dejó a Gregorio de Nyassa ser el hombre encantado con Cristo.... Cuatrocientos años después de su muerte, en el Séptimo Concilio General celebrado en el año 787 d.C., los príncipes reunidos de la Iglesia le concedieron un título que superaba a sus ojos todos los demás títulos concedidos a los hombres: se le llamó "Padre de los Padres"".

En el Orat. de Gregorio, en 1 Cor. 15:28, 32-44, donde el apóstol Pablo escribe que todas las cosas son restauradas a Dios al final de los tiempos,

“33. Así pues, comienzo preguntando ¿cuál es la verdad que el divino apóstol quiere transmitir en este pasaje? Es ésta. A su debido tiempo el mal pasará a la inexistencia; desaparecerá completamente del reino de la existencia. La bondad divina e incondicional abarcará dentro de sí toda la naturaleza racional; ningún ser creado por Dios dejará de alcanzar el reino de Dios. El mal que ahora está presente en todo se consumirá como un metal base fundido por la llama purificadora. Entonces todo lo que deriva de Dios será como era en el principio antes de recibir una mezcla de maldad. .

40. Y éste es el objetivo último de nuestra esperanza, que nada quede en oposición al bien, sino que la vida divina lo impregne todo y suprima la muerte de todo ser, el pecado, del cual, como ya hemos dicho, la muerte se apoderó de los hombres, habiendo sido ya destruido. . . [Aquí cita de 1 Cor. 15:22-28 terminando con "Dios será todo en todo"].

44. 44. Esta última frase, que habla de Dios llegando a ser en todos por hacerse todo para cada uno, retrata claramente la inexistencia del mal. Obviamente, Dios estará "en todo" sólo cuando no se encuentre ningún rastro de mal en nada. Porque Dios no puede estar en lo que es malo. Por lo tanto, o bien no estará "en todo" y quedará algo de maldad en las cosas, o bien, si hemos de creer que Él está "en todo", entonces esa creencia declara que no habrá maldad. Porque Dios no puede estar en lo que es malo".

En el Comentario de Gregorio sobre el Salmo 54:17, escribe sobre el juicio divino y su propósito de restaurar la humanidad, diciendo,

"El Señor, en su justo juicio, destruirá la maldad de los pecadores; no su naturaleza... Destruida así la maldad, y no quedando su impronta en ninguna, todos seremos moldeados según Cristo, y en todo ello brillará un solo carácter, que fue originalmente impreso en nuestra naturaleza".

En el libro de Gregorio De Anima et Resurrectione, comenta la segunda muerte, diciendo,

"Los que viven en la carne deben, por medio de una conversación virtuosa, liberarse de los deseos carnales, no sea que después de la muerte necesiten otra muerte para limpiar los restos de los vicios carnales que se adhieren a ellos".

Sabemos, por supuesto, por Apocalipsis 20:14 que la segunda muerte es el lago de fuego. Es obvio de esto que Gregorio creía que la segunda muerte -el lago de fuego- era la manera de Dios de limpiar a los pecadores, no de destruirlos. Después de todo, Apocalipsis 20 deja claro que el lago de fuego es para los incrédulos, no para los creyentes, y por eso Gregorio hablaba de la limpieza de los incrédulos.

Victorinus (circa 360 A.D.)

En su libro Adv. Arium I, 3, escribe que Cristo...

“. . . regenerará todas las cosas, así como Él creó todas las cosas. Por la vida que está en Él todas las cosas serán limpiadas y volverán a la vida eónica. Cristo debe someter todas las cosas a sí mismo... cuando esto se haya cumplido, Dios estará en todas las cosas, porque todas las cosas estarán llenas de Dios".

Jerónimo, obispo de Belén (340-419 d.C.)

Fue en los días de Jerónimo (400 d.C.) que la creencia en la salvación de todos los hombres llegó a ser cuestionada oficialmente. Surgió en Alejandría como el subproducto de una pequeña disputa sobre el dinero. En Alejandría surgió un obispo sin escrúpulos llamado Teófilo que se ofendió cuando una viuda rica dio dinero a uno de sus diáconos (Isidoro) con el fin de utilizar el dinero para comprar ropa para las mujeres pobres. (Ella sabía que si le daba el dinero a Teófilo, él lo usaría en sus proyectos de construcción). Teófilo se enfureció y desterró a Isidoro.

En mi libro, El Jubileo de la Creacion, escribí un resumen de la historia en la página 115, diciendo,

"Sucedió que Isidoro era un gran admirador de Orígenes. Así que para vengarse de Isidoro, Teófilo convocó un sínodo de unos pocos obispos leales, condenó a Orígenes como hereje, y prohibió a todos los demás que leyeran sus obras. Cuando un grupo de 300 monjes Nitrianos se negó a consentir en denunciar a Orígenes, envió hombres armados para atacarlos y matarlos. Ochenta de estos monjes, sin embargo, escaparon, dirigiéndose a Constantinopla, apelando al obispo de allí, Juan Crisóstomo, quien, ellos sabían, era un hombre de gran integridad. Juan se horrorizó, y después de escuchar el caso, se puso del lado de los monjes. Sin embargo, Teófilo logró, mediante acusaciones escandalosas, deponer a Juan y enviarlo al exilio. Finalmente, condujo a Juan a su muerte. Estas acusaciones fueron alegremente traducidas al latín por Jerónimo, quien, según el historiador Hans von Campenhausen, "perdió todo sentimiento de decencia y veracidad" (El Padre de la Iglesia Latina, p. 178)".

Hasta ese momento Jerónimo había escrito mucho sobre la restauración de toda la humanidad. Pero durante esta controversia, escribió al obispo de Roma, preguntándole qué posición debía tomar. El obispo se puso del lado de Teófilo, por lo que Jerónimo dejó de repente de enseñar la salvación de todos los hombres. En uno de sus primeros escritos, sin embargo, Jerónimo escribió (en Ef. 4:16),

"Al final de todo, todo el cuerpo que se ha disipado será restaurado... Lo que quiero decir es que el Ángel caído comenzará a ser lo que fue creado, y el hombre, que fue expulsado del Paraíso, será restaurado una vez más a la labranza del Paraíso. Estas cosas tendrán lugar entonces universalmente".

Juan Crisóstomo (347-407 d.C.)

Juan fue uno de los obispos más famosos de Constantinopla a finales del siglo IV. Es el obispo al que apelaron los monjes sobrevivientes de Nitrian cuando fueron atacados por los soldados de Teófilo, obispo de Alejandría. Sus escritos no son tan claros como para estar seguro de su creencia en la salvación de todos, pero da algunas pistas sobre su creencia en el propósito del juicio. En su Hom. IX en Epis. Ad Rom. 5:11, escribe,

“. . . si el castigo fuera un mal para el pecador, Dios no habría añadido males al mal . . . todo el castigo se debe a que Él nos ama, con dolores para recuperarnos y llevarnos a Él, y para librarnos del pecado que es peor que el infierno".

Esta misma enseñanza se puede encontrar en su Hom. V, 2 de Statuis y en Hom. III, 2 en el Epis. Ad Philem. 1:25. El problema es que hay muchos lugares en sus escritos donde parece enseñar un castigo sin fin. Creemos que esto es porque él mantuvo la doctrina de reserva, donde algunos pensaban que era mejor amenazar con castigos más grandes de lo que ellos mismos creían que Dios infligiría -para desanimar a la gente de alejarse de Dios-.

Tito, obispo de Bostra (alrededor del año 364 d.C.)

Este obispo escribió un libro en contra de la religión maniquea que había sido iniciada en el siglo III por un hombre llamado Mani. El maniqueísmo enseñaba el Dualismo Persa, donde el tiempo terminaría con la separación de la luz de la oscuridad. Es decir, el bien y el mal seguirían coexistiendo lado a lado. La Iglesia Cristiana adoptó partes de este punto de vista al enseñar que el objetivo final de la historia sería el cielo y el infierno coexistiendo por siempre. El libro de Tito, Contra los Maniqueos, Libro I refuta esta idea, diciendo,

“. ... los castigos de Dios son santos, ya que son remedios y saludables en su efecto sobre los transgresores; porque se infligen, no para preservarlos en su maldad, sino para hacerlos cesar de sus pecados. El abismo... es ciertamente el lugar del castigo, pero no es interminable. La angustia de sus sufrimientos les obliga a romper con sus pecados".

Tal vez esto nos dé una idea de por qué Agustín, el ex maniqueo, no pudo evitar la idea de que el mal existiría para siempre en los pecadores enviados al lago de fuego.

Ambrosio de Milán (340-397 d.C.)

Ambrosio fue el que convirtió a Agustín del maniqueísmo al cristianismo. Ambrosio escribió en su In Salmo 1, cap. 54,

"Nuestro Salvador ha establecido dos clases de resurrección, de acuerdo con lo que dice Juan en el Apocalipsis: 'Bienaventurado el que tiene parte en la primera resurrección'; porque los tales vienen a la gracia sin el juicio. En cuanto a los que no vienen a la primera, sino que están reservados hasta la segunda (resurrección), éstos estarán ardiendo hasta que cumplan sus tiempos señalados, entre la primera y la segunda resurrección; o, si no hubieran cumplido en ellos entonces, permanecerán aún más tiempo en el castigo".

Encuentro interesante que Ambrosio creyera que habría una "quema" de los pecadores durante el Milenio entre la primera y la segunda resurrección, aunque Juan no dice nada de tal cosa. Ambrosio mismo no nos dice la naturaleza de ese fuego, pero sí nos dice algo de la duración del juicio. Él pensó que algunos pecadores serían liberados del fuego al final de los mil años, y sólo aquellos que merecían un castigo más largo permanecerían en el fuego más allá del Milenio.

De ninguna manera es este un índice completo de aquellos que creyeron en la salvación de todos los hombres. Tampoco debemos pensar que todos ellos estaban de acuerdo en cada detalle de cómo se iba a llevar a cabo. Aún así, todos tenían una cosa en común: todos creían que el juicio vendría sobre los pecadores, y que era por medio de este "fuego" divino que todos los hombres serían finalmente salvados. Ninguno de ellos creía que los pecadores serían salvados aparte del ardiente juicio de Dios.

También deberíamos ser negligentes si no informáramos a nuestros lectores que había una minoría de Padres de la Iglesia, particularmente en la Iglesia de habla latina de la parte occidental del Imperio Romano, que creían en el tormento eterno. Agustín era uno de ellos. Otro era Lactancio. Así, la idea de La reconciliación universal de todos no se entendía universalmente en la Iglesia primitiva. Pero incluso el mismo Agustín admitió que su propia visión era sostenida por una minoría de cristianos. En su Enchiridion, ad Lauren. Cap. 29, Agustín escribió que había . . .

“. ...muchos que, aunque no niegan las Sagradas Escrituras, no creen en los tormentos sin fin".

En vista de la admisión de Agustín, la Iglesia de hoy no debería pensar que es extraño que algunos crean que Dios salvará a toda la humanidad. No deberían excomulgar o expulsar a tales creyentes cristianos, sino que deberían buscar la verdad por sí mismos. Y si aún la búsqueda terminara en desacuerdo, no debería convertirse en un "punto de compañerismo", pues si la Iglesia primitiva hubiera hecho esto, la mayoría de los creyentes habrían sido expulsados de la Iglesia.

El cristianismo se basa en la creencia en Jesús como el Mesías, Su muerte en la Cruz en nuestro lugar, Su resurrección de los muertos y Su ascensión al Trono en el cielo, donde ha sido proclamado Rey de toda la tierra. Estos son los elementos esenciales que definen al cristiano. Somos justificados únicamente por la fe -no por la fe Y la creencia en ningún punto de vista particular de los juicios de Dios. No queremos minimizar la importancia de conocer el plan último de Dios para la tierra, pero tampoco debemos hacer de estas creencias un requisito para la justificación.

Si, entonces, mantenemos esto en perspectiva, podremos discutir las cosas de Dios libre y abiertamente en el espíritu de amor que Cristo quiso.