CHAPITRE 1: Bonnes et mauvaises nouvelles

L’ Évangile signifie littéralement « bonne annonce, bonne nouvelle ». C'est la bonne nouvelle que le Messie est venu et qu'Il a ratifié la Nouvelle Alliance qui est la base légale du Royaume de Dieu. C’est l’un des fondements les plus fondamentaux du christianisme.

Malheureusement, nombreux sont ceux – y compris certains théologiens – qui ne comprennent pas vraiment la signification de la Nouvelle Alliance. Pour cette raison, ils n’ont pas réussi à inculquer aux chrétiens certains des enseignements les plus importants et les plus transformateurs de vie inhérents à la Nouvelle Alliance. Le résultat est que de nombreux chrétiens revendiquent la Nouvelle Alliance, mais croient en réalité qu’il s’agit simplement d’une Ancienne Alliance réchauffée.

L’incapacité à distinguer correctement les deux alliances a amené de nombreux chrétiens à vivre selon l’Ancienne Alliance, tout en pensant qu’ils sont sous la Nouvelle Alliance. Pour cette raison, de nombreux chrétiens sincères continuent d'être troublés par la culpabilité, des sentiments d'échec et d'insuffisance, et d'autres utilisent la Nouvelle Alliance pour revendiquer le droit de pécher afin que la grâce abonde (Rom. 6:1 ).

Ne plus être sous la loi

Pour comprendre ces deux alliances, il faut voir comment elles se comparent et contrastent. Elles ont bien sûr certaines caractéristiques en commun, mais elles diffèrent également sur des points importants. Elles ont la loi en commun, car la Nouvelle Alliance écrit la loi dans nos cœurs (Héb. 8:10). La loi n’a donc jamais été annulée. Rom. 3:31 dit,

³¹ Anéantissons-nous donc la loi par la foi? Loin de là! Au contraire, nous confirmons la loi.

Paul a été mal compris lorsqu'il enseigne que Dieu a aboli la loi lorsque Jésus a payé le prix du péché du monde. Mais Paul proteste contre ce point de vue dans le verset ci-dessus. Jésus est mort pour nous sortir de la loi. Qu'est-ce que cela signifie? Être « sous la loi » signifie être sous la sentence divine pour le péché. 1 Jean 3:4 dit que « le péché est la transgression de la loi », et Paul dit que « tous ont péché » (Rom. 3:23). Par conséquent, le monde entier est « responsable devant Dieu » à cause du péché et est « sous la loi » (Rom. 3:19 ).

Être sous la loi signifie que son péché n'a pas été traité de la manière que Dieu exige. Par conséquent, la loi a des arguments contre de telles personnes. Mais lorsque Jésus mourut sur la croix, la loi fut satisfaite, car le paiement intégral a été effectué par Son sang.

Cependant, le fait d'être libéré des poursuites judiciaires ne donne à personne une excuse pour continuer à pécher (l'anomie). Agir ainsi, dit Paul, c’est mépriser la grâce qui nous a été donnée. La grâce est le statut juridique de ceux dont la pénalité a été payée. Ils n’ont plus peur de la loi, parce qu’elle n’a aucune accusation contre eux. La loi a été faite uniquement pour les contrevenants. Ainsi Paul dit dans 1 Tim. 1:8 , 9 ,

⁸ Nous n'ignorons pas que la loi est bonne, pourvu qu'on en fasse un usage légitime, ⁹ sachant bien que la loi n'est pas faite pour le juste, mais pour les méchants et les rebelles, les impies et les pécheurs, les irréligieux et les profanes. …

Si la loi est faite pour les « hors-la-loi » et pour les « pécheurs », alors comment la loi s’appliquerait-elle aux chrétiens sans loi qui croient qu’ils peuvent pécher pour que la grâce abonde ? Il est clair que Dieu discipline Ses enfants (Hébreux 12:5-8) pour leur mauvais comportement. Les chrétiens peuvent donc s’attendre à être disciplinés, non pas pour les bonnes choses qu’ils font, mais pour leur comportement contraire à la loi. Cela ne veut pas dire qu’ils perdent leur salut, mais plutôt que Dieu les traite comme des enfants immatures qui n’ont pas encore appris l’obéissance.

En d’autres termes, ceux qui sont « sous la grâce » sont soumis à la discipline lorsqu’ils pèchent. Être sous la grâce ne les exempte pas de la loi. La loi demeure la norme divine que les enfants de Dieu doivent atteindre.

La nécessité d'une nouvelle alliance

Lorsque Dieu a donné l’Ancienne Alliance à Israël, Moïse lui-même savait qu’Israël était incapable de répondre à ses exigences. En fait, Moïse savait qu'après sa mort, Israël « se corromptrait et se détournerait de la voie que je vous ai prescrite » (Deut. 31: 29). Il savait que l’Ancienne Alliance ne réussirait à apporter la justice à aucun d’entre eux. Parce que « tous ont péché », aucun homme ne pouvait sortir de « sous la loi », pas même Moïse lui-même, dont le péché l’empêcha d’atteindre la Terre promise.

Maintenant, si Moïse lui-même ne put pas entrer dans la Terre promise, quel espoir l’Ancienne Alliance peut-elle donner à chacun d’entre nous ? Il est impossible à un homme de payer le prix de son propre péché. La dette est trop grande. Certains pourraient être sur le point de payer le prix de tous les péchés commis contre leur prochain, mais qu'en est-il des péchés contre Dieu à travers la vie mentale d'une personne ? Quelqu’un a-t-il vraiment ramené « chaque pensée captive à l’obéissance du Christ ? Combien de ces péchés entraînent la peine de mort ?

C'est pourquoi une Nouvelle Alliance est nécessaire. C’est parce qu’aucun homme, par ses propres œuvres, ne peut se présenter devant le tribunal divin et prétendre de son innocence. La loi a des arguments contre tout le monde. Heureusement, Jésus a payé le prix du péché et a initié une autre alliance par laquelle nous pouvons obtenir la grâce de la cour divine.

La grâce (ou faveur) est un terme juridique. Lorsque les hommes portaient leur controverse devant le tribunal, le juge devait déterminer qui était coupable et qui était justifié. Celui qui est justifié a reçu la grâce. Le tribunal a tranché en sa faveur. Grâce signifie que le tribunal n'a trouvé aucune raison de lui imposer une peine. L’autre homme impliqué dans la controverse a été jugé injustifié ou coupable. On le place ensuite « sous le coup de la loi » jusqu'à ce que l'intégralité du paiement soit versée à sa victime.

Commandements et promesses

L’Ancienne et la Nouvelle Alliance utilisent toutes deux la loi, mais de manière différente. L’Ancienne Alliance donnait la loi aux hommes sur des tables de pierre. La Nouvelle Alliance écrit la loi dans le cœur des hommes (Héb. 8:10). Dans les deux cas, la loi est en vigueur. Sous l’Ancienne Alliance, la loi est appliquée par un disciplinaire externe, qui fait respecter la loi aux pécheurs qui se rebellent contre Dieu. Sous la Nouvelle Alliance, la loi est écrite dans nos cœurs par l’action interne du Saint-Esprit, de sorte que notre nature est changée, notre esprit est renouvelé et nous sommes conformes à l’image du Christ.

L'Ancienne Alliance discipline la chair. La Nouvelle Alliance change le cœur.

Sous l’Ancienne Alliance, la loi est une série de commandements auxquels les hommes sont censés obéir, et s’ils réussissent, alors la loi n’a aucune accusation contre eux. Le problème est qu’aucun homme n’a encore réussi, par ses propres œuvres, à obéir parfaitement à la loi. Par conséquent, la loi ne pouvait accorder la grâce à personne dans ce sens global.

Cependant, sous la Nouvelle Alliance, la loi est une série de promesses. « Tu ne voleras pas » est la promesse de Dieu. Il prophétise donc le jour où nous ne volerons plus. « Tu ne convoiteras pas » est une prophétie selon laquelle le jour viendra où nous ne convoiterons plus. Sous la Nouvelle Alliance, Dieu promet d’envoyer le Saint-Esprit pour habiter en nous, écrivant la loi dans nos cœurs, afin que nous ne volions ni ne convoitions.

L’Ancienne Alliance tente de forcer les hommes, sous la menace de punitions, à agir avec justice envers Dieu et envers notre prochain. Elle échoue parce qu’elle ne s’attaque pas au problème cardiaque originel mais ordonne seulement à la nature rebelle des hommes de faire ce qu’elle ne veut pas faire. Il impose la volonté de Dieu aux volontés des hommes charnels, comme pour forcer les hommes à agir d'une manière contraire à leurs désirs et tendances naturels.

La Nouvelle Alliance, en revanche, change notre cœur de l’intérieur, de sorte que nous nous conformons volontairement et avec joie à la nature divine (telle qu’exprimée dans la loi).

L’Écriture présente deux chemins vers la justice. Le premier est le chemin vers un comportement juste qui résulte de la discipline de la chair. L’autre est le chemin pour être juste par nature, ce que le Saint-Esprit accomplit dans nos cœurs. Aucune des deux alliances n’annule la loi, mais chacune indique un chemin différent vers le but ultime de marcher dans la loi et d’avoir la paix et l’union avec Dieu.

Le chemin du disciple externe atteindra-t-il cet objectif ? Non. Seule l’œuvre du Saint-Esprit peut écrire la loi dans nos cœurs.

Qui est responsable de faire en sorte que cela se produise ?

L'Ancienne Alliance était basée sur le vœu de l'homme envers Dieu. Exode 19 :8 dit :

⁸ Et tout le peuple répondit ensemble et dit : « Nous ferons tout ce que le Seigneur a dit. »

Sur la base de ce vœu, Dieu proclama qu’Israël est « ma possession parmi toutes les nations » (Exode 19:5). De plus, Il dit qu’ils seraient « un royaume de prêtres et une nation sainte » (Exode 19:6). En acceptant cette alliance, Dieu en fit Son peuple.

Israël passa alors quarante ans dans le désert sous Moïse. Vers la fin de cette période, Israël fut conduit dans les plaines de Moab pour se préparer à traverser le Jourdain et à entrer dans la Terre promise. À cette époque, Dieu conclut une deuxième alliance avec eux, semblable aux alliances que Dieu avait conclues plus tôt avec Noé, Abraham, Isaac et Jacob. Deut. 29:1 dit :

¹ Telles sont les paroles de l'alliance que l'Éternel ordonna à Moïse de conclure avec les enfants d'Israël au pays de Moab, outre l'alliance qu'il avait conclue avec eux à Horeb.

Cette deuxième alliance était différente de la première alliance d’Horeb. Alors que l'alliance de l'Horeb avait été conclue par le vœu de l'homme envers Dieu, la seconde était basée sur le vœu de Dieu envers l'homme. Deut. 29:10-13 dit :

¹⁰ Vous vous présentez aujourd'hui devant l'Éternel, votre Dieu, vous tous, vos chefs de tribus, vos anciens, vos officiers, tous les hommes d'Israël, ¹¹ vos enfants, vos femmes, et l'étranger qui est au milieu de ton camp, depuis celui qui coupe ton bois jusqu'à celui qui puise ton eau. ¹² Tu te présentes pour entrer dans l'alliance de l'Éternel, ton Dieu, dans cette alliance contractée avec serment, et que l'Éternel, ton Dieu, traite en ce jour avec toi, ¹³ afin de t'établir aujourd'hui pour son peuple et d'être lui-même ton Dieu, comme il te l'a dit, et comme il l'a juré à tes pères, Abraham, Isaac et Jacob.

Cette alliance a amené Israël « à son serment », et non à son propre serment, « comme il l'a juré à vos pères, à Abraham, Isaac et Jacob ». Cette deuxième alliance était donc calquée sur les alliances qui précédèrent l’alliance de l’Horeb de plusieurs siècles. Les alliances de Dieu avec Abraham, Isaac et Jacob n'étaient pas des commandements, mais des promesses. Dans le cas de l'alliance abrahamique, Dieu endormit Abraham (Genèse 15:12) pour nous montrer qu'il s'agissait de la promesse (serment) de Dieu à Abraham et qu'elle n'était pas basée sur le vœu d'obéissance d'Abraham à Dieu.

Ainsi, la deuxième alliance qui fut conclue à Moab était le serment de Dieu envers Israël, et par cette alliance, Il amena Israël dans la Terre promise. Josué fut alors chargé de conduire Israël dans le pays, car il était un type de Christ (Yeshua), le Médiateur de la Nouvelle Alliance (Héb. 8:6).

Même si l'Ancienne Alliance, dans un sens général, est restée en vigueur jusqu'à ce que Christ la remplace par la Nouvelle Alliance, la deuxième alliance de Deutéronome 29 prophétise qu'il n'est pas possible d'hériter du Royaume sans la Nouvelle Alliance et son Médiateur, Jésus-Christ. .

La Nouvelle Alliance est venue en premier

La Nouvelle Alliance a en fait été établie avant l’Ancienne Alliance. Elle fut clairement donné à Noé dans Genèse 9:8-10 , en disant :

⁸ Alors Dieu parla à Noé et à ses fils avec lui, disant : ⁹ Maintenant voici, j'établis moi-même mon alliance avec vous et avec votre descendance après vous ; ¹⁰ et avec tous les êtres vivants qui sont avec toi, les oiseaux, le bétail et toutes les bêtes de la terre avec toi ; de tout ce qui sort de l'arche, même de toutes les bêtes de la terre.

Dieu définit ensuite Son alliance de plusieurs manières, l'appelant au verset 16 : « l'alliance éternelle entre Dieu et tout être vivant de toute chair qui est sur la terre ». Le verset 17 conclut,

¹⁷ Et Dieu dit à Noé : « Ceci est le signe de l'alliance que j'ai établie entre moi et toute chair qui est sur la terre. »

Aucun homme ni aucune créature sur terre n’était tenu de prêter serment pour établir cette alliance. Dieu lui-même l'a établi par promesse. Ainsi Paul décrit cette Nouvelle Alliance dans 2 Cor. 1:20 ,

²⁰ Car autant que soient les promesses de Dieu, elles sont oui en Lui ; c'est pourquoi aussi par Lui est notre Amen à la gloire de Dieu à travers nous.

Dieu promet (par serment) et les hommes disent simplement « Amen ». Tout ce que nous pouvons faire, c'est être d'accord avec Dieu, car de telles promesses ne sont pas basées sur la volonté de l'homme, ni sur sa capacité à faire le bien.

La portée de la promesse

La portée de ces promesses est mondiale, comme nous le voyons dans l’alliance avec Noé. À l'époque de Moïse, lorsque Dieu prêta serment, la promesse fut faite non seulement à Israël et à ses dirigeants, mais aussi à « l'étranger qui est dans vos camps » (Deut. 29:11). Eux aussi devaient devenir le peuple de Dieu, avec Israël. En fait, la portée de cette alliance s’étendait encore plus loin, car Deut. 29:14, 15 dit :

¹⁴ Or, ce n'est pas seulement avec vous que je fais cette alliance et ce serment, ¹⁵ mais avec ceux qui se tiennent ici aujourd'hui avec nous en présence de l'Éternel notre Dieu, et avec ceux qui ne sont pas ici aujourd'hui.

Ce jour-là, au sens ultime du terme, il n’y avait que deux sortes de personnes avec lesquelles Dieu faisait Son serment : ceux qui étaient présents et ceux qui n’étaient pas présents.

Cela couvre tout le monde. La portée de cette alliance est donc la même que celle conclue sous Noé avec la terre entière. De plus, Moïse nous dit au verset 13 qu’il s’agissait d’un serment de « vous établir aujourd’hui comme son peuple et afin qu’il soit votre Dieu ». Dieu a juré de faire de tous ceux qui sont présents et non présents Son peuple et d'être leur Dieu.

En d’autres termes, la Nouvelle Alliance s’étend bien au-delà des Israélites ethniques. E incluait les « étrangers » en Israël et ceux en dehors d’Israël. Tous doivent être le peuple de Dieu, mais pas tous en même temps. Les hommes deviennent véritablement le peuple de Dieu, dit Paul, lorsqu'ils disent Amen aux promesses de Dieu.

La caractéristique la plus importante de la Nouvelle Alliance est le fait qu'elle constitue le serment, le vœu et la promesse de Dieu envers la terre entière. Le succès de la Nouvelle Alliance ne repose pas sur la volonté de l’homme, ni sur la capacité des hommes à respecter leurs vœux, comme nous le voyons avec l’Ancienne Alliance. Non, la Nouvelle Alliance repose entièrement sur la capacité de Dieu à accomplir ce qu’Il ​​a promis. Je suis convaincu qu’Il ​​est capable de faire ce qu’Il ​​a promis à la terre entière.