Apéndice B: ¿Cuándo comenzó el año?

El Año Nuevo de la Creación en tiempos antiguos comenzó en septiembre cuando vieron la primera luna creciente en el cielo occidental al atardecer. Así, el calendario en Mesopotamia, el área de donde Abram emigró, comenzó cada año nuevo en el otoño del año.

El calendario egipcio, por otra parte, comenzó su nuevo año en primavera. Es interesante ver que cuando Dios estaba listo para guiar a Israel fuera de Egipto, le dijo a Moisés que el mes de Pascua (Abib) debía ser contado como su primer mes (Ex. 12:2). Desde entonces, Israel ha contado sus meses desde la primera luna creciente en la primavera del año. Sin embargo, sus años sabáticos y los Jubileos fueron proclamados en el otoño del año en el décimo día del séptimo mes (es decir, septiembre/octubre). Esta era una necesidad práctica, ya que era el final de la temporada de cultivo.

La gente sembró sus cultivos de cereales en el otoño y les permitió crecer durante los meses de invierno. Si Israel hubiera proclamado que los años de descanso en tierra comenzarían en la primavera, no se le habría permitido al pueblo cosechar la cebada o el trigo que estaba madurando en ese momento. Por lo tanto, proclamar un año de descanso en primavera les habría impedido cosechar esa primavera y sembrar el próximo otoño, lo que habría caído dentro de la prohibición de sembrar o cosechar durante todo el año. Por lo tanto, no habrían tenido cultivos durante dos de cada siete años.

Por consiguiente, vemos que el calendario de Israel siguió una pauta doble. Los meses fueron contados a partir de la primavera, cuando comenzó su calendario de fiestas; sin embargo, sus años agrícolas (años sabáticos) siempre comenzaron en el otoño después de que el pueblo había cosechado todos los frutos de la tierra, particularmente las uvas, que maduraron en el otoño.

Como dijimos anteriormente, los sacerdotes calcularon el comienzo de cada mes por la primera astilla visible de la luna en el horizonte que aparece al atardecer poco después de un par de días sin luna. Cuando vieron esto, sabían que debían tocar la trompeta para indicar que era el primer día del mes siguiente. La séptima luna era un día especial llamado la Fiesta de las Trompetas. Era la séptima trompeta del libro de Apocalipsis (Apocalipsis 10:7), y "la última trompeta" en los escritos de Pablo, que significa el gran día de la resurrección (1 Co. 15:52). Los días festivos, por supuesto, contienen la principal revelación bíblica sobre los tiempos y las estaciones de la primera y segunda obra de Cristo en la tierra.

El mes lunar

La palabra hebrea para "mes" es la misma palabra traducida "luna". Esto se debe a que un mes hebreo era un ciclo lunar desde la primera media luna hasta la primera media luna. Era muy práctico para la gente de aquellos días, muchos de los cuales deambulaban por el desierto pastoreando sus ovejas para encontrar pastos. No importa dónde estuvieran, siempre tenían su calendario pintado en el cielo nocturno y pronto serían expertos en saber exactamente qué día del mes era en cualquier momento dado.

Sin embargo, 12 meses lunares sólo llegaron a 354 días en el año. Faltaban unos 11 días para el año solar. Si simplemente hubieran declarado el nuevo año cada 12 meses, no habría pasado mucho tiempo antes de que la Pascua hubiera sido en febrero u octubre. Peor aún, sus años sabáticos también habrían comenzado 11 días antes cada año, y esto habría causado estragos en su agricultura. Esto también era un problema entre las otras naciones que usaban un calendario lunar. El problema se resolvió en todas partes mediante la adición de un 13vo mes cada pocos años, retrasando el comienzo del año siguiente en un mes entero.

En 1995, la Pascua cayó el 15 de abril, que era también el día 15 del mes lunar. La Pascua siempre ocurre en luna llena, a mediados del mes lunar. Pero en 1996, la Pascua cayó el 4 de abril. Si se permitiera que este retroceso continuara, entonces en 1997, la Pascua llegaría el 24 de marzo, y en 1998, podría celebrarse el 13 de marzo. Para resolver este problema, los hebreos añadían un mes lunar adicional el año anterior para empujar la Pascua al mes siguiente. Luego, en lugar de reajustar 11 días, se adelantaría 19 días (es decir, 30 días para el mes, menos 11 días para el retrógrado normal).

Es por eso que cada año la Pascua y la Ofrenda de la gavilla mecida (es decir, el "Domingo de Pascua") siempre parecen caer en días diferentes.

Las Primicias de la Cebada

La pregunta es, ¿cómo sabían los sacerdotes cuándo llamar para un 13vo mes para reiniciar el nuevo año un mes después? Lo hicieron comprobando la cosecha de cebada cada primavera. Cuando llegaron al final de los 12 meses lunares, tuvieron que determinar si el mes siguiente sería el 13vo mes del año anterior, o el primer mes del año siguiente. Así que salieron al campo y recogieron un poco de cebada para ver si estaba "espigada". Es decir, comprobaron si la cubierta exterior (paja) se había abierto para exponer el grano de la vida misma. Si es así, entonces sabían que serían capaces de agitar la gavilla de primicias en la Ofrenda de la gavilla Mecida.

Si todavía era demasiado temprano para la cebada madura, no tendrían primicias para ofrecer a Dios en la Ofrenda de la Gavilla Mecida. Por lo tanto, pedirían un decimotercer mes ese año. Después de dar a la cebada un mes más para madurar, seguramente tendrían cebada madura para la ofrenda de los primeros frutos. Así pues, el primer mes de la primavera fue determinado en general por el ciclo lunar, pero el tiempo se centró finalmente en la maduración de la cebada.

Esto era muy importante, porque la Ofrenda de la cebada significaba la Resurrección que siguió a la Pascua (muerte). En los tipos y sombras del Antiguo Testamento, la Pascua profetizó de la muerte de Jesús en la Cruz, mientras que la Ofrenda Mecida de cebada profetizó de la Resurrección de Jesús. La gente no podía celebrar la Pascua sin la correspondiente Ofrenda de la gavilla Mecida que significaba Resurrección. De otra manera, el tipo sería quebrantado, y ya no profetizaría verdaderamente la obra de Jesús. Por eso era importante que la cebada fuera desgranada, que la paja (el cuerpo) fuera quebrado, y que la vida del grano saliera, para esta resurrección ilustrada de entre los muertos.